她虽然武功不高，却也心怀正义，遂从马车上跳下来，上前一步，柔声地道：“公子，小女子虽武功低微，却也愿尽一份绵薄之力，跟随公子一起，营救各位掌门，铲除恶匪。哪怕只是端茶送水，打探消息，小女子也心甘情愿。”
李转头看向她，见她眼神坚定，温婉中透着韧劲，便点头道：“有姑娘这番心意，足矣。只是地狱门凶险万分，你切记跟在我身边，不可擅自行动，务必保重自身安危。”
洪菀青闻言，心头一暖，俏脸泛红，轻轻点头道：“我听公子的，绝不乱跑。”
商议妥当，一行人整理行装，低调前行，寻找可以落脚的客栈。
城内街道果然冷清，家家户户紧闭门窗，街上偶尔走过几个行人，也是神色慌张，快步疾行。
众人寻到一处僻静客栈住下，客栈掌柜见一行人气质不凡，又有丐帮弟子随行，连忙上前招呼，压低声音提醒道：“几位客官，你们是外地来的吧？我劝你们赶紧离开此地，地狱门的人凶得很，昨天还在城里抓人，稍有不顺从，就当场打死，太吓人了。”
李递给掌柜一大串铜钱，温和地问道：“掌柜的，你可知地狱门的总舵，设在何处？他们平日里，有多少人手，防守如何？”
掌柜接过一大串铜钱，见是“开元通宝”，不由心头一阵狂喜，激动万分，如今，他已经很难收到这种“开元通宝”铜钱了。因为开元通宝曾经是大唐万里江山最流行的货币，也是官方唯一长期、全国性铸造的铜钱，信用度最高。
而且，其流通已近三百年，民间接受度高，使用习惯也根深蒂固，适用于小额日常交易、大额支付、赋税缴纳、民间窖藏，覆盖所有经济场景，功能全面。
铁钱具有区域性，绢帛笨重不便，劣钱信用差，这些都无法替代开元通宝的主流地位。但是，因为铜钱稀缺，导致实物货币绢帛地位上升，铁钱、劣钱趁机泛滥。藩镇自行铸币，尤其是多使用铁钱和铅钱，货币流通呈现区域化、碎片化。故此，作为商家，若能获得“开元通宝”，定会十分激动。
此刻，掌柜的左右张望一番，又压低声音说道：“客官，小人可不敢多说，怕被地狱门的歹徒听见。这些恶贼无处不在，哦，小人听路过住店的客官提起过，地狱门的总舵似乎在城外黑风岭。据说那里山势险峻，易守难攻，布满陷阱机关，平日里只有少数人在城内活动，大部分恶徒都守在总舵，看管人质。四位掌门，可能被关押在他们总舵的地牢里。”
李微微颔首，谢过掌柜，众人回到客房，围坐在一起商议对策。
鲁有本说道：“公子，黑风岭地势险要，地狱门防守严密，还有机关陷阱，若是强攻，咱们人手不足，极易吃亏，还可能惊动恶匪，伤及四位掌门。”
李沉吟片刻，胸有成竹地道：“《孙子兵法》有云：‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。’当下，首要之事，是摸清黑风岭的地形、机关布局、守卫轮换，以及四位掌门被关押的具体位置。鲁长老，你派两名轻功最好的弟子，连夜潜入黑风岭，探查地形，绘制地图，切记不可打草惊蛇。”
鲁有本应道：“属下遵命。”
他立刻安排两名精锐丐帮弟子，趁着夜色，悄悄出城，前往黑风岭探查敌情。
李又看向众人，继续部署道：“云岫长老，你留守客栈，安抚城内丐帮弟子，收拢消息，留意地狱门在城内的动向，防止恶徒偷袭。秦弄玉，你随我一同，在城内暗中查访，收集地狱门的信息，摸清他们的武功路数。洪姑娘，你留在客栈，切莫外出，安心等候并照顾好令尊。”
洪菀青闻言，芳心失落，柔声说道：“公子，我也想跟着你一起查探，我不想拖后腿。我虽然武功不高，但我细心，或许能帮上忙。”
李看着她期盼的眼神，于心不忍，又担心她的安危，沉吟片刻，遂点头道：“也罢，你随秦姑娘一起，切记紧跟在她身边，不可离开半步，遇到危险，立刻躲避。”
洪菀青喜出望外，连忙点头道：“多谢公子，我一定听话，绝不乱跑。”
夜色渐深，月光如水，洒在冷清的小城街道上。
李一身黑衣，走在大街小巷中，不时地到一些客栈去探听情况，打探江湖消息。
因为入城住店的，并不止李一行人，还有其他武林侠客，也有地狱门的歹徒，更有其他匪帮的弟子。在这个时代，人们夜晚没有什么娱乐，闲着无聊时要么早睡，要么喝酒聊天，难免会泄露消息。秦弄玉与洪菀青紧随其后，三人如同暗夜魅影，穿梭在街巷之中，打探消息。
洪菀青紧紧跟在秦弄玉身后，看着李飘逸的身法和敏锐的洞察力，甚是爱慕“李”李公子，只觉