连应声，苦笑道：“既是为裴娘子好，我如何会害她。我以前是为裴郎做事的，裴娘子认得我。”

    宁自诃没有作声。

    他看了眼昏迷的阿念。将被子往上拽一拽

    ，独自出门。门打开，迎面便是剑光。顾楚冷笑：“我当你不敢出来。宁自诃，没人教你礼数么？这般猖狂，明日我看你如何对秦溟交代。”

    宁自诃勾起唇角，眼里写满厌倦。

    “真奇怪，秦溟的未婚妻，你倒是上心。”他问，“是我要给交代，还是你要给？总觉得你不怎么清白啊。”

    顾楚的表情停滞住。

    “我现在心情很不好。”宁自诃笑着说，“如果你要打，我们可以去安静的地方打。如果不想打，就滚开，我还要审问那两个活口。”

    外面的纷争，阿念一概不知。

    她已精疲力竭。从碎星岭到西圃，演了这么久，实在难以支撑。直至宁自诃出门，才能放松身躯，任由自己坠入深沉的梦。

    梦里又回到宫城。在炎炎的烈日下，伏着木板，满背的鞭伤。有人走来，却不是宦官应福，是嫣娘。

    嫣娘坐在她身边，用冰凉潮湿的手抚摸皮肉翻卷的脊背。阿念痛得抽搐，汗水接连不断地渗出来。

    “阿念。”嫣娘问，“你怎么会模仿我的家乡话？”

    阿念张嘴：“我……听过你在梦中哭。”

    嫣娘又问：“我哭得多么？哭得厉害么？”

    “只哭过两回。”阿念喘息着，忍住浑身无处不在的痛，“你哭的时候，我睡不着。”

    嫣娘轻轻哦了一声。

    “就两回，你都记得这般清楚。阿念，你真适合做恶人。”

    “嗯。”阿念回应道，“我要做顶替你的恶人了。”

    嫣娘俯身下来。阿念伏在木板上，耳边是鼓噪的蝉鸣，眼中是泛白的光点。可她又感觉到阴湿的水，滴滴答答落在身上，漫过地面。

    “阿念。”

    嫣娘泛白浮肿的手指穿过阿念的指缝。十指相扣，紧紧锁住。她的吐息萦绕在耳畔，像带毒的藤蔓钻入脑袋。

    “阿念……”

    “你抢了我的阿兄，日后要怎么偿还我？”

    阿念头痛欲裂。

    她挣扎着向外爬，于是从潮湿的梦境中逃了出来。身边坐着个宁自诃，正拿着帕子擦她脸上的冷汗。

    再看周围，天色已然大亮。

    “为什么你在这里？”阿念出声，发觉自己嗓音沙哑，“我睡了多久？”

    “只七八个时辰罢了。”宁自诃答道，“我刚忙完，过来看你。”

    阿念推开他的手。阖着眼睛缓了一会儿，问：“那些流寇……如何了？”

    “都死了。”宁自诃笑笑道，“还没怎么审，就自尽了。说来也巧，顾都尉抓获的贼人，死得比那两个活口还早。”

    他显然清楚这事儿的幕后真凶。

    来吴郡建东南别营，本就是得罪世家的难事。

    “你在这里讨嫌。”阿念说，“所有人都看将军不顺眼，你会不会很短命？”

    宁自诃哈哈笑起来，端了药汤往阿念嘴边送：“你且操心你自己罢，总这么受伤，说不定比我还短命。”

    阿念略抬一抬脑袋，宁自诃便下意识扶她起来。

    “别挨我。”阿念躲避，“你晓不晓得避嫌？”

    再一看，门还敞着。敞着也好。

    “那你自己喝。”宁自诃拿着碗，塞给阿念。阿念要抬手，发觉两只手都抬不起来。

    “你喝啊，你喝呀？”他逗她，“哎哟，裴家娘子怎么这般尊贵，非要我伺候？算了算了，没办法，谁让我牵连你，是我的错。”

    说着，他将碗怼到她嘴边，诚恳道，“快喝，大口大口地喝，别品。”

    阿念便就着他的动作，将黑糊糊的药汤灌进胃里。一喝完，宁自诃又主动帮忙擦嘴，擦得挺好，将唇边的药渍均匀地抹了一圈儿。

    阿念虚弱道：“你走罢，我不想见到你。”

    这是句真话。

    宁自诃却不愿意走。他望着她，眼睛盈着笑。

    有人踏进门来。

    “念秋。”清冷嗓音传来。阿念扭头，看见面色淡漠的秦溟。他站在日光里，满头的银发泛着朦胧的光，眼眸却堆积着不化的冰雪。

    “我来接你回家。”