【少年最是好时光。】
季琼是最后一个下来的。
她爬得很稳，很慢，双脚踩到草皮时，背后的衣衫已洇开大片湿痕。那双从未做过粗活儿的手，掌心皮开肉绽，鲜血顺着指尖往下滴。
阿念和早娘也各自挣扎着搂住了旗子。季琼控制着颤抖的手指，拔起最后一面旗。
就在这时，旁侧的对手也终于跌下来，不管不顾地碰到了旗子。
铜锣声响，比试结束了。
“赢了么？”四仰八叉躺在地上的陆景哼哼唧唧，“应当是我们赢了，对不？”
阿念没有回答。
她躺在轻软的青草里，嗅着土腥味儿，深深浅浅地呼吸着。片刻，差役送来了步辇，将这些精疲力竭的人运回问心台。
回了问心台，尚且有休整的时辰。但谁也不想等待，互相搀扶着到郡守面前聆听结果。
应当是她们胜的。
阿念疲倦地想，郡学重文轻武，即便用心选了参与比试的学子，于第三场仍然露怯。而早娘晚娘从小做惯了体力活儿，陆景又是将门出身。唯独季琼……季琼并没有这方面的优势，纯粹凭着一股子胆气坚持了下来。
所以她们活该得胜。
可是，不出意料地，祭酒再次挑刺：“裴氏女与这渔家女，并非全程爬梯。中途跳下去，有取捷径之嫌。”
陆景与晚娘胸肺肚腹都痛得很，实在没力气争执。略有些精神的早娘却跳起来，忍不住嚷嚷起来：“我们那是跳下去的么？明明是绳梯松脱，意外坠落，没死都是好的！你这老叟，怎么还能污蔑人呢！”
打渔人不识大字，说话也直。气性上来了以后，连身份尊卑也顾不得了。
祭酒平生从未被人如此骂过，登时瞠目结舌，指着早娘，气得说不出话来。
阿念浑身疼，右臂更是毫无知觉。她干脆倚在旁人肩头，轻声发问：“祭酒想判郡学学子胜么？恐怕难以服众。”
祭酒道：“此事有些争议，尚需商榷……”
商榷什么。无非是偏袒一方，想尽千方百计，不愿开敞郡学大门罢了。
“既然这般为难，不如再开一场？”角落里站出来个脏污邋遢的佝偻汉子，笑道，“你们拉拉扯扯纠缠不清，这般不懂决断，最后一场便考‘决断’罢。”
阿念不认识这个人。
也不明白这般模样的人为何会
出现在问心台。
他说话时，祭酒的表情一言难尽，仿佛吞了什么恶心东西。郡丞讷讷不言，沉默的郡守微微皱着眉心，至于顾楚……顾楚一只手搭在剑柄上，满脸都是难以忍耐的杀气。
阿念将视线放回此人身上。
她忍着喉间的血腥气，试探道：“敢问阁下是……”
“爱凑热闹的闲人罢了。”佝偻汉子挥动木杖，将一团沉重破烂的绳梯拖到台上。
这绳梯原本坠落崖底，竟然被带了回来。
“不知郡守祭酒意下如何？”他扬声问着，声调隐约泄露几分轻快恶意，“加试而已，再给他们双方一次机会。这回比出个输赢胜负，可不能再犹豫不决了啊。”
“可是，我们为什么非得答应再比一场呢？”阿念开口，很认真地问，“前两场都是我们赢，第三场也是我们先拿齐了旗子。凭什么？”
是啊，凭什么？
十一二双眼睛质问着同样的问题。
谁也给不出答案，即便答案呼之欲出。
“不凭什么。”佝偻汉子嘴唇弯弯，脏污面颊隐约现出轻浅酒窝，“世间总有许多事是不讲道理的。道理只能对差不多的人讲。比你差的，你不需要讲，比你强的，不需要听你讲。你要是不服气，就拼命让自己的力气更大，声音更高罢。”
阿念缓慢地眨了一下眼。
她问：“你比他们都强么？”
所谓“他们”，自然是指郡守祭酒都尉等人。
佝偻汉子沉吟道：“谁知道呢？大约差不多罢。你看，我不正和他们在讲道理嘛？”
阿念没再吭声。
郡守等人也没有再碰头商议。
“那便……明日加试一场。”最终，郡守出面宣布，“若最后一场你们也能获胜，郡学便对诸位敞开。”
一群人沉默着下山。
回到道观，不消片刻，便有医官携药箧而来。帮几人诊脉治伤，敷药煎汤。
坠落一事虽然凶险，所幸无人殒命。垫在下面的晚娘与陆景伤及肺腑，尤其是陆景，肋骨断了一根，如今躺在榻上不敢再动弹。早娘身上多擦伤。最严重的当属阿念，医官对着她的右臂看了又看，先是将出臼的肩胛骨接回去，然后给手腕固定竹片。
阿念：“唉。”
真是好生眼熟的竹片。
现在她的右臂被