这一战，霍金斯几乎折损了半数的精锐主力，如今不得不紧急从周边岛屿抽调舰船与兵力。
这无疑会在其他区域留下巨大的防御空隙，一旦被敌人趁虚而入，后果不堪设想。
“指挥官大人息怒，”一名副官战战兢兢地站出来，小声辩解道，“其实我们这两次的失利，并非败在海军手中，而是败在陆军的无能。”
“哦？”霍金斯眯起眼睛，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，“继续说，若是说不出个所以然，我就把你喂鲨鱼。”
副官咽了口唾沫，强迫自己冷静下来：“属下观察发现，敌人的海军其实非常孱弱，他们根本不敢与我们正面决战，看到我们的舰队就逃跑。这说明他们的海战能力极差。既然如此，我们为何不改变策略？既然他们在陆地上强，那我们就把更强的‘陆地’力量送过去！”
霍金斯眼神一凝：“你的意思是”
“调集‘改造人军团’！”副官眼中闪过一丝狂热，“既然他们的要塞难以攻克，那我们就用更凶残的改造战士去撕碎他们！敌人的移动速度根本无法摆脱我们的追击，只要将改造人军团运送到战场，胜利的天平必将倒向我们！”
这番话正中霍金斯下怀。
他早就觊觎那些由黑暗炼金术制造的改造人军团，只是苦于没有合适的借口动用这支昂贵的力量。
如今有了副官的“高见”，若是战败，责任由副官分担；若是胜利，功劳全归他一人。
霍金斯当即拍板：“好！立刻传令，从周边岛屿抽调所有可用的改造人军团，以及能够搭载他们的运输舰，目标——海上要塞！打下它，它就是我们的。”
与此同时，天空之城内却是一片热火朝天的建设景象。
经过清点，阿尔法的舰队规模再次膨胀。
除了原有的战力，此战又缴获了六艘重型战舰与六艘中型战舰，加上正在维修的两艘，可用战舰已达二十三艘。
然而，喜悦之余，一个严峻的问题摆在了面前——人手不足。
天空之城缺乏足够的水手去驾驭这些钢铁巨兽，更没有足够的新式魔炮去武装它们。
虽然第二批十门一百口径的精密魔炮已经下线，但分摊到庞大的舰队中，依旧是杯水车薪。
阿尔法深知，未来的战术方向必须是“拒止作战”。
绝不能让敌人像上次那样轻易靠近天空之城，否则就是引狼入室。
经过与海军指挥官卡伊斯的彻夜长谈，阿尔法最终拍板：组建一支十二艘战舰的精锐主力舰队。
其余舰船则作为训练舰，环绕在天空之城周围进行编队训练。
这些训练舰一旦遭遇战事，必须立刻靠岸依托天空之城的火力掩护，直到它们具备独立作战能力为止。
第三天清晨，卡森的运输船队终于到达，为天空之城送来了出发前的补给。
之所以如此快速，也是哈希姆家族与帝国的全力支持。
只要阿尔法愿意离开与海盗联盟作战，各方面支持还是足够的。
其中最令阿尔法惊喜的，是一整船堆积如山的魔晶石。
据卡森汇报，这其中有半数是他在黑市通过高价扫货得来的。
这样后果就是，直接导致当地与附近的黑市魔晶石价格瞬间翻了三倍；
另一半则是用阿尔法提供的旧式魔枪与哈希姆家族交换的。
“看来哈希姆大人的眼光还是长远的。”阿尔法看着那堆闪烁着幽蓝光芒的魔晶，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
阿尔法早已下令，将刚缴获的海盗魔炮进行改装，统一更换为新式弹药。
虽然威力与海盗的粗制滥造相差无几，但魔晶用量却节省了九成，这让阿尔法对这批战利品的处理毫无心理负担。
“卡森，”阿尔法转身看向那位满头大汗的运输官，“我们刚刚经历了一场大战，又缴获了不少物资。你把这些旧魔炮和多余的战利品拿去，继续与哈希姆大人交换，重点目标——还是魔晶。”
卡森擦了擦额头的汗，壮着胆子提议：“雷大人，您之前给我的那批财宝还没用完。而且现在的船队运力已经饱和，无法运输更多的物资了。属下斗胆，想申请扩建运输船队。”
阿尔法闻言，并未动怒，反而若有所思。
看着港口里闲置的几艘缴获战舰，阿尔法点了点头：“你的水手够用吗？”
“若是进行运输任务，三艘战舰的编制我们还能勉强凑出人手。”卡森连忙回答。
“好，”阿尔法大手一挥，“船你自己去挑。不过这次回去，除了物资和骑士，我还要各种特殊人才——铁匠、水手、甚至是渔民和厨师等，只要有一技之长且愿意归附的，我们都来者不拒。”
天空之城的规模日益扩大，早已不仅仅是一座军事要塞，更是一座漂浮的城市。
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