当斯坦福团长的军靴碾过满地碎石，金属徽章在暮色中泛着冷光，他身后的士兵们不由自主地后退半步。

    团长的皮质手套

    这句话如同一把锈刀剜进众人心脏。

    二等兵杰克攥着绷带的手微微颤抖，三天前他刚用这双手为垂死的战友合上眼睛；

    玛姆医师将头埋进满是血渍的围裙，想起昨夜那个抱着她哭着喊妈妈的少年兵。

    远处传来伤员们断断续续的呻吟，混着夜风钻进每个人的耳膜，像无数根细针在挑动神经。

    但回应他的只有令人窒息的沉默，士兵们握着武器的手垂在身侧，仿佛那些冰冷的金属突然变得千斤重。

    有人偷偷抹了把脸，分不清是汗水还是泪水。

    军师的羽毛笔在羊皮纸上顿住，墨迹晕染成一片乌云。

    ？

    话音未落，斯坦福猛地踹翻身边的木箱，震得满地药瓶叮当作响。

    ……

    此刻峡谷另一侧，暗精灵斥候化作一道幽蓝残影掠过战场。

    她

    巴拉斯的战斧重重杵在地上，震落几片青苔。

    他望着对岸堆积如山的伤员，那些人如同走狗一般被丢弃在一边。

    巴拉斯想起阿尔法殿下亲手为濒死士兵施展魔法的场景——那位银发领主甚至不惜损耗自己的生命能量，只为留住年轻战士的心跳。

    这一切是多么仁慈，这一刻他才意识到老族长那语重心长的教诲：跟随强者不一定让你走到最后，跟随阿尔法不会让你后悔。

    骄阳逐渐升起，峡谷两侧宛如两个世界。

    这边，伤员们蜷缩在冰冷的矿洞口，伤口在黑暗中渗出血珠；

    那边，虽然他们没有专人照顾，但是他们有着自己单独的小空间躺着，这就是差别。

    巴拉斯握紧战斧，金属护手硌得掌心

    黎明的晨光还未穿透峡谷厚重的阴霾，伤员的哀嚎便已刺破死寂。

    腐肉的腥气混着硝烟在嶙峋怪石间翻涌，断肢残臂如藤蔓般缠绕在焦黑的岩石上。

    濒死之人伸出爬满苍蝇的手，喉间发出破碎的呜咽，呼唤着永远不会回应的战友。

    阴影中，数十双浑浊的眼睛死死盯着路过的身影，枯槁的手指徒劳地抓挠着空气，在地上划出一道道暗红的血痕。

    ……

    日头西斜时，峡谷已彻底沦为人间炼狱。

    原本此起彼伏的呻吟声渐渐稀疏，最终归于死寂。

    暮色中，堆积如山的尸体在晚风里轻轻摇晃，渗出的血水顺着石缝蜿蜒成溪，在谷底汇成暗红的水洼。

    苍蝇的嗡鸣取代了人类的哀嚎，密密麻麻的黑色群体在尸堆上方盘旋，宛如一张厚重的死亡帘幕。

    他猩红的眼睛扫过！那些杂种一个都别想逃！

    众人面面相觑，脚步却像灌了铅般沉重。

    为首的灰发骑士吞咽着唾沫，战战兢兢地走近尸堆。

    他的铁手套在腐肉上打滑，用力一扯，半截粘连着肠子的躯干应声而落。

    绝望的气息如同瘟疫般在队伍中蔓延。

    这些因利益聚在一起的乌合之众，此刻已彻底丧失了斗志。

    有人装作用力搬动石块，实则只是做做样子；有人躲在阴影里擦拭冷汗，连呼吸都带着颤抖。

    月光爬上岩壁时，他们终于清出一条勉强容一人通过的狭窄通道，碎石与尸体在两侧堆积如山，仿佛两道摇摇欲坠的死亡屏障。

    然而，峡谷的苦难并未终结。

    两侧斜坡上，仍有零星的呻吟声在黑暗中回荡。

    月光下，几具残破的躯体在血泊中微微抽搐，浑浊的眼睛望向星空，泪水混着血水缓缓流淌，直到最后一丝生命的气息消散在夜风中。

    这声警告如毒蛇吐信，瞬间缠住所有人的脖颈。

    慌乱如同野火燎过枯草，金属碰撞声、咒骂声、皮靴打滑的声响在峡谷中炸开，二十余名骑士像无头苍蝇般撞向岩壁。

    在死亡威胁下，颤抖的骑士们如同提线木偶，握剑的手却比秋风中的枯叶抖得更厉害。

    他们深一脚浅一脚地踩过粘稠的血泊，朝着传来呻吟的阴影处挪动，剑刃上的反光在黑暗中忽明忽暗。

    当第一声惨叫撕破夜幕时，火把的光晕恰好扫过垂死之人的面容。

    骑士们手中的武器突然变得千斤重——那些扭曲的面孔上还凝固着昨日一同饮酒的笑容，染血的锁子甲下露出的，分明是自己军团特有的鸢尾花徽记。

    随着一声声闷响，尚存体温的躯体逐渐变得冰冷，哀嚎声与求饶声被无情的杀戮声彻底淹没。

    就在血腥味浓得化不开时，一声脆响突然炸响！