初春的暖阳照在庭院里，迎客松刚抽出几抹新绿。
楚烽躺在藤椅上，手里拿着一把剪刀，慢条斯理地修剪著枝叶。
距离江夏那场炮火洗地，已经过去了足足五个月。
但这小半年来，臼炮洗地、张飞大败的消息非但没淡，反而越传越邪乎。
楚烽当时封锁了江夏水寨整整三天，刘备军连个屁都没敢放。
这战绩摆在那，原本还有些小心思的建业世家，彻底把脖子缩进了壳里。
谁都知道，这长江的水面，以后姓楚了。
“主公，账目清点完毕了。”
邓艾抱着一摞厚厚的账册，快步走到楚烽身边。
他把账册放在石桌上，咧嘴笑道：“四大家族，还有建业城里大大小小的商户，全把钱送来了。”
“多少？”楚烽放下剪刀，端起茶杯。
“黄金五千两，白银十万两。还有上好的丝绸五万匹。”
邓艾翻开账册第一页，“顾雍老头送钱来的时候，那手都在抖，眼圈都是红的。”
楚烽吹了吹浮茶，喝了一口。
“他心疼是正常的。一人五万钱的‘赎身费’，这帮世家送进女兵营的娇小姐可不少。”
这大半年来，孙尚香在城西大营可没少折腾那帮世家千金。
如今开春，建业彻底平定，楚烽准备把徐州的治所重心重新移回下邳老巢。
建业这边留给赵云镇守即可。
既然要走，女兵营里的那些世家女，自然得处理。
楚烽放出的风声很简单：徐王妃要带亲卫营回北边。
谁家舍不得女儿去江北吃苦，交五万钱，把人领回去。
这哪里是赎人，分明是明码标价的敲诈。
但四大家族敢怒不敢言。谁敢在这个节骨眼上跟能把江夏炸平的徐王讲道理？只能乖乖掏钱。
院门外传来一阵清脆的铁甲碰撞声。
孙尚香大步走进来，把头盔往石桌上一扣。
“夫君，人放走了一大半。虽说营里大多是庶女。
但顾家、陆家为了颜面，还是咬牙出钱把人接回去了。”
孙尚香坐下来，自己倒了杯茶一饮而尽，“不过，还剩下八十多个没走。”
“家里不肯出钱？”楚烽问。
“那倒不是。”孙尚香摇摇头，“除了几个不受待见的旁支家里确实没出钱。
剩下的大多是家里把赎金送来了，但她们自己死活不愿走。”
孙尚香嘴角勾起一抹笑意：“顾凝那丫头，顾雍派了三拨人带着钱来接，她硬是没出营门。
她说在顾家，哪怕锦衣玉食，也就是个随时能被主家拿去送人联姻的物件。
但在咱们营里，虽然吃糙米挨军棍，但好歹是凭自己的本事端饭碗，活得像个人。”
楚烽笑了。
这世道，把人逼到绝境后给条生路，人的骨头就会变硬。
“不愿走的，全都编入王府亲卫。发铁甲，配战马。”
楚烽站起身，伸了个懒腰。
“传令下去，收拾行装。明天一早，登船回徐州。”
次日清晨。大江之上。
五艘黑皮明轮船逆流而上，朝着江北驶去。
底舱的水手卖力地踩动踏板，船身两侧的水轮搅起白色的浪花，速度极快。
主船的甲板上。
马超穿着一身崭新的鱼鳞重甲，手里端著一个紫砂茶壶，快步走到楚烽的太师椅旁。
“徐王，这江上的风硬。您喝口热茶暖暖。”
马超微微弓著腰，双手把茶杯递过去，脸上带着几分讨好的笑。
如果让远在西北的曹军看到这一幕，恐怕会把下巴惊掉。
那个桀骜不驯、动辄要杀人全家的西凉锦马超，现在居然像个端茶倒水的亲兵一样乖巧。
楚烽接过茶杯，瞥了他一眼。
“马孟起，你这西凉狼的骨头，是不是在江夏被那些石灰粉给腌软了？”
马超老脸一红，干咳了一声。
“徐王说笑了。末将这是发自内心的敬仰。”
马超挺直腰板，眼神变得无比认真，“在江夏，末将算是彻底开了眼了。
那满天的铁球和石灰打下来，别说步卒，就算是我的西凉铁骑冲上去，也得全交代在江边。”
武将最敬佩什么？不是什么仁义道德，而是纯粹的、碾压一切的力量。
楚烽在江夏展现出的绝对火力，把马超骨子里的傲气彻底打碎了。
他现在只想死死抱住徐州这条大粗腿。
有这种兵器在手，将来打回雍凉，砍曹操的脑袋还不是手到擒来。
“你的西凉骑