赵云和邓艾定睛看去。
只见底下是一排造型古怪的铁器。
炮身不足三尺，粗壮得像个水缸，固定在倾斜的厚木架上，黑洞洞的炮口斜指著半空。
这玩意儿看着短粗笨重，旁边还堆著几百个拳头大小的空心铁球。
“主公，这也是炮？”赵云满脸疑惑，“炮口朝天，怎么打人？难不成拿来打鸟？”
邓艾走上前，敲了敲那个空心铁球。
“这铁球分量这么轻，砸在江东的战船上，顶多砸个坑，连木板都穿不透。”
楚烽从案上拿起一根引线，顺着空心铁球预留的细孔塞了进去。
“实心铁弹打水战，确实只能砸个眼。”
楚烽将铁球在手里掂了掂。
“这叫震天雷。里面装满火药。那尊短粗炮，名叫臼炮。专门用来把这玩意抛上天。”
楚烽伸出手指，在空中划出一道弧线，手指向下一点。
“江东的虎威短炮，打的是直线。五十步内，铁砂无敌。”
“咱们不接舷。停在一百五十步外，从天上往他们甲板上扔。”
楚烽冷笑一声，“铁球砸在木板上是不疼，但如果在甲板上炸开呢？”
赵云脑海中瞬间浮现出那幅画面。
一个装满火药的铁球落在人群中。引线燃尽。
轰。
周围的江东水卒，连带堆在甲板上的火药和铁砂，会是什么下场？
“小邓，传令。”
楚烽不再废话，拍去手上的铁锈。
“工坊里铸好的十二门臼炮，连同五千颗震天雷。连夜装船。本王亲自去牛渚。”
“这大江，该换换水了。”
半月后。建业，吴侯府。
“咳咳——”
一阵压抑的干咳声从书房传出。
周瑜捂著嘴，眼窝深陷。
这三个月他日夜钉在工坊督造短炮，生生熬瘦了一大圈。
“公瑾！”孙权坐在案后，眉头紧锁，“江防的事有吕蒙看着，你该好生歇歇了。”
“臣无碍。”周瑜端起茶盏润了润干哑的嗓子，眼神亮得吓人。
大半年了，江东受尽了徐州的窝囊气。
如今虎威短炮大显神威，周瑜只觉胸中那口憋了数月的郁气一扫而空，浑身通泰。
“主公。”周瑜直起身，声音铿锵有力。
“这半月来，我江东水师横扫大江！击沉徐州巡江走舸四艘，扣押徐州商船十五艘。斩首八十余级！”
“徐州水寨闭门不出，江面上片帆不见！大江防线，已尽归我江东掌控！”
孙权听得连连点头，长舒了一口气。
终于扬眉吐气了。
自从被楚烽用通宝逼着交出造船匠人和精铁，他这吴侯当得夜不能寐。
如今靠着从刘备那里弄来的硝石配出火炮，江东水师重振雄风，这买卖做得太值了！
“好！公瑾居功至伟！”孙权大笑。
周瑜没有笑。他上前一步，双手抱拳。
“主公，光封锁江面不够。楚烽占据牛渚和京口，就像两把刀插在江东的心腹。
只要租界还在，江东就一日不得安宁。”
孙权笑容一僵：“公瑾的意思是？”
“夺回来！”
周瑜眼神冷冽。
“徐州铁船笨重，火炮虽然打得远，但在江面上转身不便。咱们如今有三百艘斗舰，全都配了短炮。”
“只要趁夜色大雾逼近，到了五十步内。一轮齐射，徐州水寨便会化为齑粉！”
周瑜死死盯着孙权。
“主公。此战若胜，不仅能收复失地，更能打断楚烽伸过江的爪子！江东基业，方可安稳！”
孙权沉吟片刻，双手猛地一拍案几，站起身来。
“好！孤便依你！”
“命你全权调度水师！拔掉牛渚水寨！让徐州人滚回江北！”
周瑜大喜，单膝跪地。
“定不辱命！”
三日后。深夜。
大江之上，浓雾弥漫。三丈之外不辨人影。
牛渚水寨外，江水拍打着木桩。
徐州驻守牛渚的李校尉，正站在寨墙上，瞪大眼睛看着漆黑的江面。
主公前日带着十几艘平底运沙船到了牛渚，船上盖著帆布，不知装了什么。
一到水寨，主公便下令全军戒备，寨门紧闭，连火把都不让多点。
“校尉，江上有动静！”
一名白毦兵突然伏在寨墙的木板上，侧耳倾听。
浓雾深处，隐隐传来细碎的破水声。像是有无数条大鱼正在贴近。