彭城城郊，徐州第一兵工厂。

    “轰！”

    一声沉闷的爆响从锻造车间里传出，紧接着是一股刺鼻的黑烟。

    楚烽捂著鼻子，一边咳嗽一边从车间里快步走出来。

    他原本干净的黑锦袍上全是烟灰，脸上也黑了一块。

    身后，徐州首席铁匠老王连滚带爬地跑出来，“扑通”一声跪在地上，吓得浑身哆嗦。

    “主公饶命！这真不是小人偷工减料。

    您画的那种图纸，要求管壁厚度分毫不差，里面还得光溜得像铜镜。

    咱们这的砂模根本浇铸不出来，一压火药就炸膛啊！”

    楚烽吐出一口带灰的唾沫，摆了摆手。

    “起来吧，不怪你。”

    他抹了一把脸。前几天在江边装完神弄完鬼，回来后他就把那十门半成品的青铜炮全扔回了兵工厂，想升级成能打实心弹的真家伙。

    结果折腾了五天，报废了三千斤铜铁，连一根合格的炮管都没铸出来。

    现代的理论图纸是一回事，汉末的冶炼工艺和机械加工能力是另一回事。

    没有车床，没有精密切割，全靠铁匠拿锤子砸、拿锉刀锉，造出来的东西根本达不到开炮的标准。

    吕布蹲在兵工厂外面的石碾子上，手里拿着根牙签剔牙。看楚烽灰头土脸地出来，忍不住乐了。

    “老板，我就说这玩意邪门吧。你非得搞什么大炮。

    咱们并州狼骑一人双马，提着刀子冲阵不比这铁管子痛快？”

    “你懂个球。”楚烽没好气地白了他一眼，“骑兵冲锋要死人，大炮洗地只费钱。

    我徐州现在穷得只剩下钱了，干嘛要拿兄弟们的命去填城墙？”

    楚烽走到水缸边，舀了一瓢水洗脸。

    这事卡在技术瓶颈上了。要想把火器造出来，光有钱有铁不行。

    得有一个能把机械原理吃透、动手能力逆天的顶级大拿来当总工程师。

    问题是，这年头去哪找这种神仙？

    “奉先。”楚烽把水瓢扔回缸里，“去把子龙叫上。咱们出趟远门。”

    吕布眼睛一亮，把牙签一吐：“去哪？曹操不是在北方打袁家吗？咱们去抄他老巢？”

    “曹操那几个破城有什么好抄的。咱们去荆州。”

    “去荆州干嘛？刘表那老头子又没惹咱们。”

    楚烽擦干手上的水渍，嘴角勾起一丝笑意。

    “去挖墙脚。荆州沔南，黄家堡。

    听说黄承彦有个闺女，精通奇门遁甲、机关木作。我要去把她绑不是，请回徐州当总工程师。”

    吕布一听，脸上的表情瞬间凝固了。他上下打量著楚烽，仿佛第一次认识自己这个老板。

    “黄家的闺女？那个传闻中黄头发、黑皮肤，长得跟夜叉一样的丑八怪？”

    吕布倒吸一口凉气，竖起大拇指，“老板，我一直以为你只爱钱。

    没想到你单身久了，口味这么重！那种女人你都下得去手？”

    “滚！”楚烽一脚踹在吕布的屁股上，“老子是去请她造机械，不是去娶老婆！

    少废话，去备马！就带五十个亲卫，便装出行。”

    吕布捂著屁股跑了，边跑边嘟囔：“还说不是，大老远跑去荆州看个丑八怪，谁信啊”

    半个月后。荆州北大门，新野县。

    正午的日头毒辣，烤得地面直冒白烟。

    新野县城外，原本荒凉的空地上，现在变成了一个巨大的工地。

    几千名衣衫褴褛的民夫，正喊着号子，推著独轮车运送土石，加高城墙。

    刘备光着膀子，手里拿着把铁锹，正跟民夫们一起挖护城河。

    “大哥，歇会吧。”

    关羽提着一个水罐走过来，倒了一碗凉水递过去。

    关二爷虽然没干苦力，但那一身绿袍上也沾满了灰尘，显然刚从别的地方巡视回来。

    刘备扔下铁锹，接过水碗一饮而尽，长长地出了一口气。

    “歇不得啊，云长。刘表虽然让咱们驻扎新野，但他防咱们比防曹操还严。

    粮草给得抠抠搜搜，兵器更是残次品。”

    刘备抹了一把脸上的汗，看着初具规模的城防，苦笑一声。

    “要不是楚使君临走前送了咱们两千石粮食和那批兵器，咱们现在连这个城墙的根基都打不起来。

    人在屋檐下，只能靠自己拼命了。”

    张飞扛着丈八蛇矛从城门洞里走出来。

    “大哥，你就是太老实！那楚烽没安好心，他给咱们东西，就是拿咱们当挡箭牌。

    曹操要是真打过来，新野就是个火坑！”张飞扯著大嗓门抱怨。