铁甲鳞片摩擦。
浓烈的血腥味在大堂内扩散。
“程世子。”
王长全扯著嗓子大喊，“深夜率兵擅闯民宅，你眼中还有《大唐律》吗？我王家每年给国库上缴多少税银，你们钦差这是要杀良冒功？”
程处默没有废话。
他大步上前，双手握住板斧木柄，腰部发力，一斧背重重砸在王长全面前的黄花梨茶案上。
咔嚓巨响。
整张茶案从中间断裂，茶具碎裂一地。
王长全惊呼出声，连连后退。
程处默探出左手，一把揪住王长全的衣领。
他单手发力，将这个养尊处优的盐商直接提离地面。
王长全双脚乱蹬，脸色憋得紫红。
“老子不背大唐律。”
程处默盯着他的眼睛，“老子只管拿人。”
他转过身，拖拽著王长全向门外走去。
沿途的王氏族人跪在两侧，无一人出声。
半个时辰后。
盐州刺史府大堂。
四大盐商及随行护卫被押送至此。
王长全站在堂中，用力挣脱甲士的钳制，整理凌乱的衣襟，转头对着堂外看守的军士冷哼一声。
另外三名盐商见状，也纷纷挺直腰板。
大堂两侧，站着十几个连夜跑来投诚的盐州地方官。
他们低垂著头，看着自己的脚尖。
后堂珠帘掀开。
武曌伸出双手，搀扶著房遗爱走出。
房遗爱身上褪去了笨重的铁甲，换了一件素色长袍。
脸色苍白，缺乏血色。
他在大堂正中的刺史大位上坐下。
这个动作牵扯到后背的深长伤口，他皱紧眉头，额头渗出细汗。
马周端坐侧旁的黑漆案几前。
他铺开一张宣纸，提笔，蘸墨，悬腕待书。
房遗爱伸出右手，食指敲击桌面。
哒。
哒。
哒。
声音在空旷的大堂内回荡。
“长话短说。”
房遗爱停下动作，直视堂下四人，“拿纸笔，写手书。把城内米粮库房的钥匙、商铺地契，还有你们隐藏的真实账本，全交出来。”
大堂安静无声。
王长全上前一步，双手抱拳，行了一个极为敷衍的礼。
“钦差大人。”
王长全音调拔高，“我们是正正经经的商人。崔敬煽动兵变，带兵围攻刺史府，我们毫不知情，全是受他挟持。”
房遗爱靠着椅背，静静看着他。
王长全继续加码：“清河崔氏与太原王氏在长安的门生故吏，占据半座朝堂。大人平叛有功，但这绝不是强夺民财的理由。你强行扣我们谋逆的帽子，奏折到了长安三省六部，大理寺一查，大人你也脱不了干系。”
一众降官站在大堂两侧，头埋得更低了。
房遗爱端起桌上的茶碗，喝了一口温水润喉。
“毫不知情？”
房遗爱放下茶碗，抬起右手，在半空中挥动两下。
秦怀道从后堂大步走出，双手捧著几本厚厚的账册。
他走到王长全面前，手一松，将账册砸在王长全的脚背上。
“这是城外地下溶洞私库里搜出来的东西。”
房遗爱身子前倾，“上面清楚记着，城东王氏商号每月拨给折冲府大营的钱粮流水。一笔一笔，全对得上。”
房遗爱指向那本账册的最下面：“看清楚，那上面盖著太原王氏盐州主事的私印。”
王长全低头。
他瞥见账册封面上那枚熟悉的红色印泥。
正是他亲手盖上去的章印。
王长全嘴唇瞬间失去血色。
周围旁听的地方小官纷纷退后两步，拉开与四大盐商的距离。
王长全双手挥舞，大声喊叫：“大人明鉴！那是崔敬利用职权，强行摊派！我们商号是被迫交钱，不交钱他就封铺子。这算哪门子豢养兵卒？充其量就是个行贿。”
房遗爱冷笑出声。
“程处默。”
“在！”
程处默转身大步走向门外，单手一挥。
整齐的脚步声响起。
十名重甲士兵两人一组，抬着两架拆解的军用重弩走入大堂。
士兵齐齐松手。
哐当！
沉重的金属部件砸在青石板上，重达百斤的弓臂与机匣砸出显眼的白色划痕。
堂内灯火摇曳。
重弩机括上，一枚暗红色的“左武卫”印记，彻底