房遗爱靠在竹榻上，手里端著一碗澄黄的老母鸡汤，喝得津津有味。
院门被推开。房玄龄穿着一身深紫色的朝服，大步走进来。他在石桌旁坐下，自己提壶倒了一杯凉茶，一饮而尽。
“爹，下朝了？”房遗爱放下汤碗，拿帕子擦了擦嘴。
房玄龄看着他，神色复杂。
“退了。”房玄龄开口，声音有些沙哑，“高阳公主在甘露殿外哭闹了一个时辰，砸了陛下最喜欢的一方端砚。陛下下旨，收回成命。这门婚事，作废了。”
房遗爱长长地舒了一口气。悬在脖子上的那把刀，总算是彻底挪开了。
“不过。”房玄龄话锋一转，目光变得锐利，“陛下在政事堂当着几位宰相的面，骂了你半个时辰。说你朽木不可雕，烂泥扶不上墙，以后房家的事，他再也不管了。”
“这是好事啊。”房遗爱笑了，“陛下不管，说明陛下放心了。以后我在长安城横著走，只要不造反，谁也拿我没办法。”
房玄龄叹了口气。他为官半生，步步为营，深知伴君如伴虎的道理。儿子用自毁名声的方式保全家族，他既欣慰又心酸。
“你以后，打算怎么办？”房玄龄问，“总不能真的一辈子在后院躺着。”
“我想做买卖。”房遗爱直截了当。
房玄龄眉头一皱。大唐重农抑商，商贾属于贱业。堂堂宰相之子去经商，传出去名声极差。
“爹，您别皱眉。”房遗爱坐直身子，“我名声已经烂透了，拉粪车、逛青楼、气晕御史、逼哭公主，哪一件不比经商丢人？我去做买卖，满身铜臭，天天琢磨怎么赚几个辛苦钱。那些盯着咱们家的人看了，只会嘲笑我没出息，绝不会防备我。这叫败家保平安。”
房玄龄沉默了。他端起茶杯，看着杯子里漂浮的茶叶，许久没有说话。
“随你吧。”房玄龄放下茶杯，站起身往外走，“只要你不碰朝政，不结交外臣。你想当个富家翁，就去当。缺本钱了，去账房支。”
走到院门口，房玄龄停下脚步，没有回头。
“你大哥昨日升了中书舍人。房家的门楣，他来撑。你自己过得痛快些。”
说完，房玄龄跨出院门。
房遗爱看着父亲的背影，心里涌起一股暖意。这老头，活得比谁都通透。
三天后，西市。
大唐西市，商贾云集，号称金市。
房遗爱带着程处默、柴令武、李思文、秦怀道四人，大摇大摆地走在西市最繁华的主街上。五人身后跟着二十多个恶奴，一个个横眉立目，路人纷纷避让。
房遗爱停在十字路口，抬头看着眼前一栋三层高的木楼。
这是西市地段最好的铺面，原本是一家波斯香料铺。
“就这儿了。”房遗爱一合折扇，“进去。”
五人推门而入。铺子里弥漫着浓郁的香料味。一个大肚子波斯商人正和一个穿着锦缎的年轻公子讨价还价。
“掌柜的，这铺子我看中了。”房遗爱走上前，直接打断了他们的对话。
波斯商人愣了一下，操着生硬的官话说道：“这位客官，小店不卖”
“五千贯。”房遗爱伸出五根手指。
波斯商人咽了口唾沫。这铺子市价顶多三千贯。
旁边的锦衣公子怒了。他转过身，瞪着房遗爱：“哪来的泼皮？懂不懂规矩？这铺子本公子已经定下了！我乃太原王氏”
“太原王氏？没听过。”房遗爱掏了掏耳朵，“六千贯。”
锦衣公子气得脸色发青：“你敢辱我王氏？我出”
“七千贯。”房遗爱连看都没看他一眼。
锦衣公子闭嘴了。太原王氏是有钱，但他只是个旁支，拿不出这么多现钱来砸一个铺子。他死死盯着房遗爱，突然认出了这身骚包的打扮。
“你是房遗爱？”锦衣公子后退了一步。
“既然认出爷爷了，还不滚？”程处默上前一步，捏得指关节咔咔作响，“想跟我们在西市比横？信不信我兄弟现在就躺地上，讹得你王家倾家荡产？”
锦衣公子想起杜构的惨状，打了个寒颤，一甩袖子，灰溜溜地走了。
波斯商人看着桌上厚厚一沓飞钱，眼睛都直了。半个时辰后，地契过户，波斯商人带着伙计连滚带爬地搬空了铺子。
“二郎，七千贯啊！”程处默捂著胸口，“这还没开张，本钱就砸进去一半了。咱们卖糖得卖到猴年马月才能回本？”
“瞧你那点出息。”房遗爱走到二楼的雅间坐下，“今天我给你们上一课，教教你们怎么赚长安城权贵的钱。”
四人立刻围拢过来。
房遗爱从袖子里掏出一个小瓷罐，放在桌上。里面装的，正是提炼出来的雪白砂糖。
“你们觉得，这糖