码头上早已等候多时的官员们顿时骚动起来，有人搓著冻得通红的手，有人踮脚眺望，脸上满是难以掩饰的激动。
这是大秦远洋船队出发后的第十八个月。
自始元十年秋，由徐市亲自率领的二十艘大船载着三千工匠、士卒和无数物资东渡以来，朝廷上下一直悬著一颗心。
茫茫大海，风波难测，谁也不知道这支承载着大秦未来希望的船队能否平安
！真的回来了！
随着第一艘福船稳稳停靠在码头，跳板放下的那一刻，码头上爆发出震天的欢呼声。
徐市一身风尘仆仆，须发上还沾著海盐的白霜，他大步走下船来，对着前来迎接的！我大秦已在九州岛佐贺之地创建稳固据点，与当地徐福公之后裔达成盟约！
消息像长了翅膀一样，八百里加急送往咸阳。
咸阳宫，章台殿。
扶苏展开徐市送来的奏报，手指拂过纸面上那些略显潦草却力透纸背的字迹，眼中闪过一丝欣慰。
奏报中详细记载了船队东渡的全过程：历经数次风暴，损失了七艘大船和近两百名船员，终于在半年前抵达九州岛西北部的佐贺平原。
。五百余年过去，他们依然保留着中原的文字和习俗，见到大秦的船队时，整个部族都沸腾了。
。
盟约的内容也正如萧寒事先规划的那样：大秦向秦野部族提供铁器、农具、丝绸和医药，帮助他们开垦土地、发展生产；作为交换，秦野部族向大秦供应当地丰富的硫磺、银矿和优质木材，并允许大秦在佐贺创建永久的贸易据点和防御工事。
更让扶苏惊喜的是，徐市还在奏报中提到，九州岛上除了秦野部族外，还有数十个大小不一的部落，大多处于原始社会末期，生产力极为落后。大秦的铁器和丝绸在当地简直是无价之宝，仅仅用一百把铁剑就换来了一座储量丰富的银矿。
。九州岛只是我们的第一站，接下来我们还可以继续向东，探索本州、四国、北海道诸岛。那里有取之不尽的资源，有广阔的土地可以安置我大秦的无地流民和退伍士卒。
扶苏点了。他知道，从这一刻起，大秦的目光不再仅仅局限于九州之内，而是投向了更遥远的海洋。一个前所未有的海洋时代，正在缓缓拉开序幕。
按照盟约，第一批移民将在明年春天出发。他们主要由三类人组成：经验丰富的工匠，负责在当地创建工坊，传授中原的先进技术；失去土地的流民，他们将在九州岛获得属于自己的土地，成为大秦在海外的第一批开拓者；还有退伍的士卒，他们将组成据点的守备力量，保护大秦的利益不受侵犯。
。。其家属由官府供养，不得有任何亏待。
处理完东渡的事宜，扶苏的思绪又回到了关中。
三年前，萧寒力排众议，在关中推行焦炭炼铁法，同时大力推广水力机械。。
就连扶苏自己，也曾有过动摇。
尤其是在去年春天，灞水上游的一座水力炼铁炉发生爆炸，当场炸死十二名工匠，重伤二十余人。消息传来，整个咸阳都震动了。以丞相王绾为
那段时间，扶苏承受着巨大的压力。他每天都能收到无数弹劾萧寒的奏折，耳边充斥着各种质疑和反对的声音。他甚至一度怀疑，自己是不是真的走错了路。
就在他最迷茫的时候，嬴阳滋找到了他。
。那些工匠的死，我也很伤心。但是，我们不能因为害怕伤亡就停下脚步。你还记得吗？当年商鞅变法，死了多少人？可是如果没有商鞅变法，就没有今天的大秦。
。。我们会创建抚恤制度，凡是因公伤亡的工匠，其家属都由官府终身供养。但是，我们不能停下。因为一旦停下，我们之前所有的努力就都白费了，那些死去的工匠，也就白死了。
扶苏看着自。它必然会伴随着阵痛，会有牺牲，会有流血。但是，它带来的好处，将远远超过这些代价。它会让大秦变得前所未有的强大，会让所有的百姓都过上丰衣足食的日子。
最终，扶苏顶住了所有的压力。他不仅没有关闭水力工场，反而下旨加大了对工业的投入。
事实证明，他的选择是正确的。
短短一年时间，焦炭炼铁法和水力机械就在全国范围内推广开来。关中、蜀地、齐地，凭借著丰富的煤炭、铁矿资源和便利的水利条件，迅速形成了三大手工业中心。
从咸阳到长安，从临邛到临淄，一座座水力工场如雨后春笋般拔地而起。巨大的水车在河流上日夜不停地转动，通过复杂的齿轮系统，带动着铁锤、风箱、车床不停地运转。
钢铁产能以惊人的速度增长著。
始元九年，大秦全年的钢铁产量还不到三万吨。而到了始元十二年冬，这个数字已经突破了三十万吨，整整翻了十倍！
这个数字，是之前历朝历代都不敢想