坊市大门紧闭，街道上空无一人，唯有巡逻的禁军甲胄碰撞声，偶尔划破沉沉的夜色。
御史大夫府外，两排持戟禁军依旧钉在原地，目光警惕地扫过四周。可他们不知道，就在半个时辰前，这座府邸的后院侧门，已经被蒙毅带来的郎中令军亲信，悄无声息地接管了。
书房里，烛火燃得正旺，映着萧寒挺拔的身影。
他被罢职已有三日。三日里，他没有颓废消沉，只是每日整理著新政推行的卷宗，修改著北疆边防的谋划，仿佛被罢去御史大夫之职、沦为待罪之身的人，不是他。
侍者轻手轻脚地走进来，躬身压低声音：“大人，蒙毅大人到了，还有一位贵客。”
萧寒握著竹简的手微微一顿，抬眼看向门口，眼底闪过一丝了然。他放下竹简，整了整身上的深衣，缓步迎了上去。
书房门被推开，蒙毅率先走了进来，一身黑色劲装，神色凝重，侧身让开了身后的人。
当看清来人的脸时，萧寒微微躬身，行了一礼：“臣萧寒，参见陛下。”
来人正是大秦皇帝扶苏。
他褪去了龙袍，换了一身素色的常服，头上只束了一根玉簪，脸上没了朝堂上的帝王威严，只剩下满眼的疲惫与愧疚。他快步上前，伸手扶住了萧寒：“先生，让你受委屈了。”
这一声“先生”，而非“萧爱卿”，让书房里的气氛瞬间变了。
蒙毅识趣地退到了门口，守住房门，隔绝了内外所有的动静。书房里只剩下扶苏和萧寒两人，烛火摇曳，映着两人的身影。
“陛下言重了。”萧寒直起身，神色平静，“陛下身处帝位，有朝堂权衡的难处，臣明白。”
“你明白就好。”扶苏长长地叹了口气，走到案前坐下，看着案上堆得整整齐齐的新政卷宗、边防谋划，眼底的愧疚更甚，“那日大朝会，宗室勋贵集体发难，人证物证摆在明面上，满朝文武都看着，朕若是当众力保你和阳滋，只会落得个偏袒亲信、无视国法的名声，反而会让嬴显他们抓住把柄。”
他顿了顿，语气里满是无奈：“朕罢了你的官，禁了阳滋的足，看似是顺了他们的意，实则是缓兵之计。一来，让嬴显他们放松警惕，以为朕已经被他们裹挟，不再信任你们，他们才会露出马脚；二来，让蒙毅能在暗中放开手脚，去查他们通敌叛国、构陷忠良的铁证，不会被他们处处掣肘。
这些，萧寒早就料到了。
扶苏不是昏庸之主，更不是薄情寡义之人。
从沙丘之变一路走来，他比谁都清楚扶苏的品性，也清楚扶苏对他的信任。
那日大朝会的旨意，看似是贬斥，实则是保护。
“臣谢陛下保全之恩。”萧寒再次躬身行礼。
扶苏摇了摇头，看着萧寒，眼底满是恳切：“萧先生，自沙丘平台相遇，你助朕逃出死地，助朕登基称帝，助朕平定六国叛乱，助朕推行新政强国富民。这一路走来，你为大秦鞠躬尽瘁，从未有过半分私心，朕心里都清楚。朕信你，从来都信。那些所谓的谋反密信，秽乱宫闱的画像，朕从一开始就知道，是嬴显他们伪造的。”
他的声音陡然低沉下来，带着一丝不易察觉的迷茫：“只是先生，朕有时候会怕。朕坐在这龙椅上，看着满朝文武，看着这万里江山，常常不知道自己做的是对是错。宗室勋贵说新政动摇国本，可朕看着百姓们吃饱了肚子，看着国库越来越充盈，知道新政是对的。可朕又怕，怕自己一意孤行，怕大秦的江山，会毁在朕的手里。”
这是扶苏第一次，在朝堂之外，在没有帝王身份的束缚下，对着萧寒，敞开心扉说出自己内心的惶恐与迷茫。
他是始皇帝的长子，从小接受的是帝王教育，心怀仁厚，可也正因如此，他少了几分始皇帝的杀伐决断，多了几分优柔寡断。面对宗室勋贵的施压，面对满朝文武的非议，他陷入自我怀疑，哪怕知道自己做的是对的，也会忍不住犹豫。
萧寒看着他，沉默了许久。
今日这场深夜密谈，是一个契机。
是时候，把那个藏了两年的秘密，说出来了。
“陛下，臣有一件事，瞒了您整整两年。今日，臣想原原本本地告诉您。”萧寒的语气，前所未有的郑重。
扶苏一愣，抬眼看向他：“先生请讲。”
“臣，不是这个时代的人。”萧寒一字一句，清晰地说道，“臣和阳滋公主，都来自两千多年后的世界。”
一句话，如同惊雷炸响在寂静的书房里。
扶苏猛地站起身，瞳孔骤然收缩，满脸的不敢置信，看着萧寒，半天说不出一句话来：“先生你说什么？”
“臣说的是真的。”萧寒神色平静，“陛下，您知道，为什么臣从第一次见您，就知道赵高和胡亥的阴谋？为什么臣能精准地预判项氏的叛乱，能设计出超越这个时代的