烛火在青铜灯盏里摇曳，将李斯佝偻的身影投在墙壁上，那影子随着火焰晃动，时而拉长如鬼魅，时而缩短如困兽。案上两封信，一左一右，像两道分岔的路，通往截然不同的深渊。
赵高的信，用的是宫廷特制的绢帛，边缘绣著暗纹。字迹工整却透著一股阴冷，每个字的转折都像刀锋——
“丞相明鉴：陛下沉疴难起，医者束手。长公子扶苏，性刚而愎，昔年因焚书事与丞相廷争面折，其怨已深。若其继位，蒙氏必贵，丞相之位岂能久乎？李氏满门，危如累卵。”
“少公子胡亥，淳厚恭谨，素敬丞相如父。若丞相助吾等成事，胡亥即位，必以丞相为仲父，永为宰辅，与国同休。赵高不才，愿为丞相前驱，共保富贵。”
李斯的手指拂过绢帛，触感冰凉。他闭上眼，仿佛看见赵高那张白净无须的脸，看见那双细长眼睛里闪动的、毒蛇般的光。
然后，他拿起了另一封信。
这信朴素得多，普通的麻纸，边缘甚至有些毛糙。可上面的字，却让他心头一震。
“丞相座前：寒闻平原津风云渐起，有宵小欲行伊霍之事。赵高者，阉宦也，性如豺狼，得势必噬主。昔年嫪毐之乱，殷鉴未远。丞相若从之，不过为他人作嫁，事成之日，即鸟尽弓藏之时。”
“长公子扶苏，性虽刚直，然明是非、重承诺。寒以性命为保：若丞相此时拨乱反正，长公子必以丞相为国之柱石，秦法不改，相印不易。非惟保全相位，更可保全丞相毕生所立之法度、所建之功业。”
“上郡三十万甲士已秣马厉兵，关中民心尽在长公子。丞相明断：助赵高，则天下兵戈再起，丞相成千古罪人；助长公子，则平稳交接，丞相为定策元勋。孰轻孰重，丞相三思。”
落款是“萧寒”，字迹瘦硬，力透纸背。
李斯将这封信读了第三遍。每读一遍，额角的皱纹就深一分。
他想起五十年前，楚国上蔡的那个小吏。
那时他还是个年轻的书吏，在郡守府里整理文书，看着窗外飘过的云，想着这一生大概就这样了。直到有一天，他在粮仓的厕所里看见那些吃粪便的老鼠，瘦小惊恐，见人就逃；又走进粮仓，看见那些吃粟米的老鼠，肥硕安然，见人不惊。
“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”
那一刻的顿悟，改变了他的一生。他辞去小吏的职务，西入秦国，从吕不韦的舍人做起，一步步走到今天。
他辅佐嬴政灭六国，统一文字、度量衡，修筑驰道，创建郡县。他制定的秦法，像一张巨网笼罩了这个庞大的帝国。他曾站在咸阳宫的高台上，看着四海归一的地图，觉得此生无憾。
可如今呢？
陛下就要死了。
这个认知让李斯浑身发冷。他不仅是失去了一位君王，更是失去了自己在这世间最大的倚仗。嬴政在，他李斯就是一人之下；嬴政不在，他算什么？不过是百官之首，不过是随时可以被取代的老臣。
窗外的风大了些，吹得窗棂咯咯作响。李斯抬起头，恍惚间仿佛看见了许多人的脸。
长子李由，如今是三川郡守，驻守洛阳要地。上次家书里说，孙儿已经会背诵《爰历篇》了。
女儿李嫣，嫁给了皇室远支，如今在咸阳相夫教子。
还有那些族中子弟，那些门生故吏
所有人的命运，都系于他今夜的选择。
“赵高”李斯低声念著这个名字，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
他太了解这个宦官了。当年赵高犯下重罪，蒙毅要依法处死他，是陛下念其勤勉，赦免了他。这样的人，会记得恩情吗？不，他只会记得仇恨。今天他能背叛陛下，明天就能背叛任何人。
而萧寒信中所说的“鸟尽弓藏”，正是李斯最深的恐惧。
他想起白起，想起商鞅，想起吕不韦大秦的功臣，有几个得了善终？
烛火爆了个灯花，打断了李斯的思绪。他低头，看向案上那两封信，忽然笑了。那笑声很轻，却带着一种释然，一种决绝。
他铺开新的绢帛，提起笔。笔尖在砚台上蘸了又蘸，墨汁浓得化不开。
然后他写下那句话，每个字都力透纸背：
“斯，世受国恩，必不负陛下，不负长公子。赵高奸谋，斯必破之。”
写完，他凝视著这十八个字，看了很久。然后从怀中取出丞相印，呵了口气，重重地盖在绢帛右下角。朱红的印文在烛光下像血。
“李忠。”他朝门外唤道。
一个四十多岁、面容精干的男子应声而入，这是跟了他二十年的家丞，李氏的家生子，绝对可靠。
“你