浩浩荡荡的队伍沿着宽阔的驰道缓缓前行，车轮碾过积雪，发出沉闷的声响。
出咸阳三日，銮驾行至函谷关。
始皇帝嬴政的精神状态，看似不错，时常掀开车帘指点江山。
只有嬴阳滋在近距离观察时，惊觉始皇帝的脸色其实苍白得厉害，那抹红润不过是赶路的燥热所致。
她悄悄按照萧寒的吩咐，利用照料饮食的机会，暗中观察御医对陛下脉象的诊治，发现御医们虽讳莫如深，却都神色凝重，且在药方中加大了安神固本的剂量。
嬴阳滋在心中暗忖，立刻将这一发现通过隐秘渠道传递给上郡。
队伍之中，气氛微妙。
左丞相李斯依旧沉稳，每日处理公文、接见地方官吏，滴水不漏。可他私下里对蒙毅的叮嘱，却格外细致——“务必护陛下安危，凡事多留个心眼。” 李斯虽未明言，但那深藏眼底的忌惮，蒙毅心领神会。
中车府令赵高，则是一副忙前忙后、极尽殷勤的模样。亲自安排食宿，检修车马，对胡亥更是百依百顺，将这位少公子哄得团团转。可每当夜深人静，他独处帐中时，那双浑浊的老眼便会闪过一丝厉色。他暗中安插的眼线，已开始在沿途驿站布下罗网。
这日，行至洛阳近郊的偃师。
天色已晚，风雪再起。
銮驾驻跸于一处行宫内。
夜深人静，赵高悄悄来到胡亥的寝殿。
“老师。”胡亥正睡得香甜，被赵高唤醒，一脸不悦。
赵高压低声音，眼中闪过一丝蛊惑：“公子，明日我们便到洛阳了。这一路辛苦，公子可愿为陛下分忧，也为自己挣个前程？”
胡亥揉了揉眼睛：“老师吩咐，我自然愿意。只是何事？”
赵高凑近一步，声音压得更低：“明日早朝，地方官吏必献珍馐美味。父皇近来胃口不佳，公子可亲自下厨，做一道羹汤进献。一来尽显孝心，二来若能讨得父皇欢心，让他答应给你更多赏赐，你也可更得人心。”
胡亥眼睛一亮，只觉得这主意甚好，全然没察觉到其中的陷阱。他哪里知道，赵高是想借“献食”之机，在御膳中动手脚，或是制造一场让陛下受惊的小风波，试探朝堂反应。
赵高目送胡亥离开，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。他转身，正欲回自己的营帐，却与一个身影撞个正著。
是蒙毅。
“中车府令深夜造访少公子，不知有何要事？”蒙毅身披重甲，目光如炬，语气冰冷。
赵高心中一凛，随即恢复恭顺：“上卿多虑了。只是见少公子明日可能要早起，故而叮嘱几句家常罢了。陛下龙体要紧，少公子的孝心，我等也需助成。”
“哦？”蒙毅不动声色地挡在赵高与胡亥帐门之间，“宫廷宿卫有规矩，深夜非陛下旨意，不得擅闯公子帐内。中车府令掌车马，还是多操心明日的行程吧。”
两人目光交锋，空气中弥漫着看不见的火药味。赵高皮笑肉不笑地拱了拱手，侧身而过。
他瞥了一眼蒙毅腰间的佩剑，心中暗骂：蒙家小儿，坏我好事！
这一幕，被暗处的嬴阳滋看在眼里。
她刚刚在父皇帐中伺候完汤药，正准备回自己的车帐。
目睹这一切，她心中更加笃定：赵高的黑手，已经伸出来了。
她迅速记下时间与节点，连夜整理成密报，交给了负责传递消息的贴身暗卫。
上郡，长城军大营。
此时的上郡，已因东巡的消息，变得如同一台全速运转的精密机器。
萧寒依旧坐镇帅帐，每日除了与扶苏、蒙恬商议北疆防务，便是对着那张大比例尺惊人的《东巡路线详图》，反复推演。
帐内，烛火通明。
扶苏正捧著一封刚到的密报，眉头紧锁：“先生，阳滋公主传来消息，赵高昨夜密访胡亥，似有教唆献食之举。蒙毅已暗中拦下，未让胡亥靠近御膳。”
萧寒端起茶杯，指尖微凉。他缓缓展开路线图，指腹在“偃师”二字上轻轻摩挲。
“赵高急于求成了。”萧寒淡淡开口，语气平静，却一针见血，“陛下此刻虽体虚，却未到昏聩之地。赵高敢在洛阳近郊动手，无非是仗着路途偏远，消息难以上达。他想制造混乱，看李斯的态度，看蒙毅的反应，更看天下人心向背。”
他抬起头，眼中闪烁著智慧的光芒：“但他低估了蒙毅，也低估了阳滋公主。不过，这只是开始。赵高不会善罢甘休。”
蒙恬一拍案几：“先生，我们是否应提前调动军队，南下威慑？”
萧寒摇了摇头，手指指向地图上的函谷关与三川郡：“不可轻举妄动。现在南下，师出无名，反而会坐实赵高诬陷的罪名。”