天朦朦亮。

    林渊闻到鱼香，顿觉腹中饥饿，起身来到厨屋，屋门关着，里边有人说话。

    林老爹说道：“喜儿，去年为了二驴进学堂读书，问你娘借了五两银子，今年二驴习武又借了五两。这十两银子算是还给你娘的，今儿你跟大驴一块回趟娘家，把钱还了。你俩再带些白米和菜油过去，山里头也不容易……”

    “爹，当初说好，这算是给二驴娶亲成家用的。大驴这个当大哥的，哪能要这个钱……”大嫂劝。

    “阿爹，是啊。二驴说他不要家里的田宅，这银子就该我给二驴出，以后我还给小姑就是了。”大哥跟着劝。

    “这年年大水，种田就是交税，不种田反倒少交些税。你也不看看村里多少家贱卖了田？明年要是还发大水，这秋税你还交得上来？我实话跟你说吧，今年我打算把田卖掉一半给九陵侯府。”老爹略带火气斥责大儿子。

    “啊，贱卖给张府，那可没几个钱，等于白送给人家，这些田可是咱们祖辈开荒出来的？”大哥不忍。

    “那能咋办？要是不送出去，往后再发大水，咱家哪能过得下去？我这把老骨头又能砍几年柴？你这身子再壮又能扛几年麻袋？你不看看村里去扛包的多少人都累吐血了？”老爹叹了口气。

    连年大水，就算明年没有大水，那后年呢？

    按照目前发大水的趋势，这田是没法种了。

    大嫂张口欲言，却又闭口不言，大哥更是低头不语。

    老爹见二人低头，继续输出：“你要是有出息，能挣着钱，出就出了，我也不说什么。现在你小姑正愁着给大力张罗亲事呢，这年头娶亲哪能少了彩礼，况且还是山里头娶亲。赶紧把钱还了，别眈误大力的亲事！”

    大哥叹了口气，接受现实。

    “爹，下月家里还要交秋税和徭役钱。多少留点吧？”大嫂知晓两家情况。

    周家是九陵山的猎户，以采药打猎为生，家里没有田，米面油盐得靠外面买，集镇上太贵，因而都是跟种田的亲戚交换。

    采药打猎有随机性，同时还有风险，上限高，下限也低，再加之得给九陵侯府交一半的税，这下限更低了，因而周家祖上日子并不好过。

    早些年风调雨顺，林家凭借着祖辈吃苦开荒种地，还是有些积蓄的，当年周家穷困时，林家拉了一把，还把女儿嫁过去，也没收啥彩礼。

    后来大嫂她亲爹挖到株百年人参，被侯府以六七十两银子收了去，这才翻了身，那年周喜儿刚好出生，老爷子一高兴就给孙女取名喜儿，寓意喜事临门，后来又把喜儿嫁到林家，世代结亲。

    近十年，林家连年的田被淹，逐渐掏空家底，周家反过来接济林家。

    两家谈不上谁欠谁，只是相互扶持，共度艰难。

    “粮税的钱，家里有，这几天大驴去把粮买了。丁税和摊派的钱，我跟大驴再干两月也够了……徭役的话，到时候我去服徭就是了。”老爹有大家长的脾气，说的话不容置疑。

    “唉，那好吧。”大嫂叹了口气，收了银子，突然眼珠一转，好奇道，“爹，这银子是哪来的？”

    “你甭问了！财不外露，招人眼红。”老爹又叮嘱道，“你俩可别乱说！”

    “晓得，晓得！”大嫂虽好与人八卦，但从来只议论别家的八卦。