都是自家兄弟。”

    ……

    次日天还没亮。

    林渊就听见守门小厮敲门呼喊，原来大哥挑着一担柴过来了。

    他揉着惺忪睡眼，见到大哥：“怎来这早？天都没亮呢？走夜路看得见么？”

    “这几天有月亮，亮的很！”大哥又小声叮嘱道，“我是怕柴帮的人瞧见，所以来的早，不然又得掏柴税钱。反正是自家人烧，也不怕你举报。”

    林渊被大哥逗笑了，领着他将柴放在前院角落，大哥是个做农活的好手，三两下把柴堆好，整整齐齐，好看。

    “哥，这柴劈过了？”林渊注意到平时卖给柴帮的柴火是不劈开的，只砍成长段。

    “阿爹听说你熬药用，说那小泥炉烧不了大柴，就连夜砍成小段，又劈开了，方便你烧火。”大哥用旧麻巾擦了一头汗，把一个大包裹递塞给弟弟，“你嫂说你爱吃腌箩卜，就多给你腌了些。来，拿着。”

    林渊无奈接下，其实他不爱吃这个，上次为了把咸菜坛子搬来掩盖酒坛，这才故意说的：“上次带的，我还没吃完呢。”

    “没事，你慢慢吃。吃不完就送给同窗师兄弟们吃，不能总吃别人的，也得处好关系。”大哥憨厚一笑。

    林渊的师兄弟们都不是一般家庭，哪会把这点咸菜当盘菜，不过他却高兴道：“那替我谢谢阿姐，阿姐这手艺没得说。”

    大哥与大嫂周氏是亲表兄妹成婚，大嫂也是林渊亲表姐，因而打小喊惯了姐。

    “自家人谢啥？你们读书人就是太客气。”大哥不以为意，见那小厮没跟来，当即又从蛋兜里掏出个荷包来，“二驴，拿着！”

    林渊认得这是大嫂的钱包：“哥，你咋把阿姐的私房钱偷来了？”

    他手一摸，一掂，五两银子左右，疑惑道：“哥，咱家也没这多钱啊？”

    今春为了求学，他可是偷偷把家里藏钱的地方都翻了数遍，只得出一个结论：穷的叮当响！

    连年发大水，哪怕村里地主家也没馀粮了，林家也早被赋税徭役掏空了，没象别人逃山已经是不错了。

    他那五两银子的学俸，还是他苦求之下，老爹借来的。

    至于问谁借，只有他大嫂娘家，也就是他亲姑家周氏。

    至于别家，非亲非故的，谁能借五两银子，谁又敢借？

    显而意见这又是问小姑家借的。

    “瞎说什么！”大哥小声道，“我跟阿爹说了，这原本是给你明年的学俸，算是提前给你了。咱家也就这点能耐了，往后就得靠你自个了，唉……”

    大哥语气萧索，无奈长叹了一口气。

    “哥，你拿回去吧。秋天家里还得交秋税！”林渊把荷包推了回去，“我如今有来钱的门路，暂时帮不上家里，勉强自顾。”

    “拿着，走了！”大哥略有些生气，挑起扁担就走。

    林渊见大哥逃也似地跑了，也没追，叹了口气。