内堡的精铁大门前，挂着两盏明晃晃的气死风灯。
许青山带着铁牛和周老七，踏着脚下被冻得梆硬的积雪，准时来到了吊桥外。
“站住！”
守门的亲卫上前一步，按住腰间的佩刀，上下打量着三人，语气颇为生硬：“百户大人有令，内堡重地，赴宴者需卸甲解刃。”
铁牛闻言，粗黑的眉毛一拧，蒲扇大的手掌直接握住了背后的蛮族战斧。
周老七也冷下脸，手指扣住了弯刀。
昨夜他们在尸山血海里拼命的时候，这帮内堡亲卫连个面都没露，现在倒摆起官威来了。
许青山抬手，按住铁牛的手臂，目光平静地看向那名亲卫。
“蛮子虽退，但城防未稳，大乾边军律例，战时兵不离刃。”许青山声音不大，却带着不容置疑的力道，“去回禀陈百户，若是觉得属下这把沾血的刀碍眼，这宴我不赴也罢。”
说罢，他转身作势欲走。
那亲卫脸色一僵，一时竟被许青山身上的凛冽气场震慑，不知该如何应对。
“许百夫长留步！”
门内传来一阵急促的脚步声，一名穿着总旗服饰的中年男人快步迎了出来。
他挤出一脸熟络的笑意，挥退了守卫：“都是自家弟兄，许百夫长昨夜斩杀敌将，立下泼天大功，自然有便宜行事的特权。快请进，百户大人已经等候多时了。”
许青山瞥了那总旗一眼，没有答话，径直带着两人跨过吊桥，踏入内堡。
一进大门，便能感觉到明显的反差。
内堡不仅城墙更为厚实，连巡逻的卫队也装备精良，大堂内更是烧着好几个巨大的无烟炭盆，将屋子烘得暖意融融。
长桌上摆满了丰盛的酒馔，烤得流油的羊腿、炖烂的烧鸡、还有几壶温热的黄酒，香气扑鼻。
这与外墙士卒连日来只能啃冷硬军粮、喝雪水的处境，简直是天壤之别。
陈百户端坐在主位上，看到许青山走进来，立刻放下酒盏，满脸堆笑。
“青山来了，快入座。昨夜一战，你可是咱们黑石堡的定海神针啊！”陈百户绝口不提昨夜闭门不出的事，仿佛两人真的是生死与共的袍泽。
许青山落座，铁牛和周老七则按着兵器，如两尊铁塔般立在他身后。
“大人过誉了，属下只是为了保命，带着弟兄们拼死一搏罢了。”许青山端起面前的酒盏，遥敬了一下，轻呷一口。
酒过三巡，陈百户放下木箸，脸上的笑意渐渐收敛，切入了正题。
“青山啊，本官今日已经写好了请功的折子。那北蛮百夫长卓鲁的首级，加上你率众奋勇杀敌的功劳，本官都如实上报了。最迟半月，上峰的封赏便会下来。”
“多谢大人栽培。”许青山面色不变。
陈百户叹了口气，做出一副忧心忡忡的模样：“只是刘三刀死后，外墙百废待兴。城墙需要修补，兵马需要重新整编，你初掌百人队，又年轻，本官怕你一个人精力不济。”
他顿了顿，指着刚才迎门的那个中年总旗说道：“这是王总旗，在内堡办事老道。本官打算明日派他带着十几个好手，去外墙帮你协理防务，另外，刘三刀留下的那些钱粮物资，你那边看管不安全，不如一并交接给王总旗，运入内堡统一调度，你看如何？”
图穷匕见。
陈百户这场宴席的真实目的，不仅要吞下卓鲁首级的首功，还要把手伸进外墙，架空许青山的兵权，顺便将刘三刀的遗产全部收入囊中。
许青山没有立刻回话，只是把玩着手里的粗瓷酒盏。
站在身后的铁牛气得呼吸粗重，若不是周老七暗中拉着，他早就一斧头劈烂这桌酒席了。
大堂内的气氛逐渐降温。
王总旗见许青山迟迟不表态，冷哼一声，拍了拍桌面。
“许百夫长，百户大人这是在体恤你，你一个新兵，骤升高位，若没有内堡的弟兄帮衬，底下那些骄兵悍将你能压得住？莫要辜负了大人的一番好意。”
许青山停下把玩酒盏的动作，抬眼看向王总旗。
“王总旗说得在理，只是外墙的弟兄昨夜刚从死人堆里爬出来，脾气粗劣，不懂规矩。”许青山语气平缓，“内堡的弟兄细皮嫩肉，若是去了外墙，被哪根不长眼的冷箭伤了，属下怕是不好向百户大人交代。”
陈百户面色转阴：“许青山，你这是想拥兵自重，将外墙据为己有？”
大堂周围的几名内堡亲卫立刻上前一步，手按刀柄，杀气隐现。
许青山面对威胁，连眼皮都没抬一下。
他体内气血涌动，五指合拢。
只听“喀嚓”一声脆响。
那个坚硬的粗瓷酒盏，竟被他单手硬生生捏成了齑粉！碎瓷片混合着