“白慕林？”她的声音很平，像在念课文。
白慕林正在串山楂，头都没抬。“不认识。”
女人从口袋里掏出一张证件，举到他面前。国家超自然现象研究局，特聘顾问，沈晚吟。下面还有一行手写的字：陈知远的导师。白慕林抬起头，看了她一眼。她比陈知远年轻，但眼神比陈知远古板，像一把没开刃的刀。
“陈知远被停职了，我替他来。”她把平板电脑翻过来，屏幕上是一张清溪河的卫星热力图，河底有一团红色的光斑，形状不规则，像一团燃烧的火。“河底的东西，能量级在持续上升。上个月是一级，现在是三级。按这个速度，半年后会达到十级。十级是什么概念？相当于一次小型核爆。”
白慕林放下竹签子。“你想说什么？”
沈晚吟收起平板。“我想说，河底的东西，不管是什么，都需要被控制。失控了，清溪镇就没了。”
白慕林站起来，走到河边。河水在阳光下泛著金光，甜丝丝的。他蹲下来，捧了一捧水，喝了一口。甜的。他站起来，看着沈晚吟。“河底的东西，叫太虚树的果子。它不会失控。有人在下面守着。”
“谁？”
白慕林指著河面。“阴司之主。”
沈晚吟拿出笔记本，唰唰唰写了几行字。“阴司之主，职务？隶属关系？联系方式？”
白慕林翻了个白眼。沈晚吟等了十秒钟，合上笔记本。“你不说，我自己查。”
她在河边搭了帐篷，比陈知远的大一号，里面有折叠桌、折叠椅、露营灯、保温箱、笔记本电脑、携带型光谱仪。她每天早上去河边取水样，当场化验，当场记录。她不打扰镇上的人，镇上的人也不打扰她。王胖子观察了她两天，说她比陈知远严肃。周婉说她像搞科研的。王念林跑去帐篷旁边看热闹，她给了他一块压缩饼干，王念林咬了一口，吐了，说难吃。
小宝从省城回来，站在帐篷外面，看着沈晚吟。“您是陈叔叔的老师？”
沈晚吟抬起头。“你是林小宝？”
“您认识我？”
“陈知远的报告里提到过你。守阴人。”沈晚吟推了推眼镜，“他说你知道河底的秘密。”
小宝走进帐篷，坐在折叠椅上。“我知道。但不告诉你。”
沈晚吟从保温箱里取出一支试管，举到小宝面前。试管里的水样是金色的，亮晶晶的，像融化的黄金。“今天早上取的。活性比昨天又高了百分之十二。按这个速度，半年后清溪河的水会变成固体。不是冰，是另一种固体。能量态固体。”
小宝看着那支试管。水样在发光，一闪一闪的，和太虚树的果子一样。“那怎么办？”
沈晚吟放下试管。“所以我才来。要么控制它，要么疏散全镇。”
小宝沉默了一下。“我去问一个人。”
那天晚上，小宝沿着那根金色的线走进太虚。阴司之主坐在树根上，手里拿着一串糖葫芦，吃著。它看见小宝，嘴一张一合——那个女研究员，比男的那个麻烦。
小宝坐在它旁边。“她说河水的能量在上升，半年后会变成固体。”
阴司之主站起来，走到树前，摸著树干——她没说错。果子成熟后，力量会持续释放。河水会越来越浓，越来越稠。最后会凝固，但不是坏事。
“不是坏事？”
阴司之主转过身——果子凝固后，会变成一块晶石。晶石沉在河底，力量就不会外泄了。河水会恢复原样，不甜了，也不亮了。
小宝愣住了。“那清溪河的秘密就没了？”
阴司之主点点头——没了。那些坏人就不会来了。清溪镇会安静下来。
小宝从太虚回来，把这件事告诉了沈晚吟。沈晚吟听完，沉默了很久。“晶石什么时候形成？”
“半年后。”
沈晚吟合上笔记本。“那我就等半年。”
她在河边住了下来。每天取水样，做记录，写报告。报告发回研究所，上司的回复永远是“继续监测”。她不急，继续监测。她和小宝熟了，偶尔一起吃饭。她不吃甜食，但白慕林给她糖葫芦她会接过来，咬一口，说太甜，然后吃完。
白慕林说她口是心非，她没反驳。
那天傍晚，沈晚吟坐在河边，看着那条河。河水在夕阳下泛著金光，甜丝丝的。小宝走过来，坐在她旁边。“沈阿姨，您为什么研究这个？”
沈晚吟想了想。“因为我想知道，这个世界到底有多大。”
小宝看着河面。“很大。比您想象的还大。”