老板那人，嘴硬心软。你跟他说，那围裙烧了就没事了。还有，灶王爷跟前那碗饭，是过年的时候我供的，一直没撤。让他撤了吧，换碗新的。”

    我说：“好。”

    挂了电话，我看着老孙。

    老孙站在旁边，脸色很复杂，眼眶有点红。

    “他……他得了癌？”

    我说：“嗯。肝癌，晚期。”

    老孙低下头，不说话。

    过了好一会儿，他抬起头，说：“张师傅，那围裙……咋办？”

    我说：“烧了吧。烧了就没事了。”

    老孙点点头，走进厨房，从灶台底下把那围裙拽出来。他的手在抖，拽了好几下才拽出来。

    他拿着围裙走到院子里，我跟着出去。

    院子里有个铁皮桶，平时烧垃圾用的。老孙把围裙塞进桶里，掏出打火机，打了几下没打着。手抖得太厉害了。

    栓柱走过去，接过打火机，“啪”一下打着了，凑到围裙上。

    火苗舔着布，发出滋滋的响声。那围裙烧起来，冒出一股黑烟，带着一股说不出的味儿，像烧头发的味儿，又像烧肉的味儿，闻着让人反胃。

    烧到最后，那围裙化成了一堆黑灰，风一吹，散了。

    老孙站在那儿，看着那些灰，愣了好一会儿。

    “张师傅，”他说，“我想去看看他。”

    我说：“行。他在老家，河南那边。你问问地址。”

    老孙点点头，掏出手机，又打了个电话。

    这回，电话那头，马建国的声音听着没那么沙哑了，像是松了口气。

    “孙老板，”他说，“你还来看我？”

    老孙说：“去。你把地址发给我。”

    那头沉默了一会儿，然后笑了。

    “行。我等你。”