高桂英的人传回消息：一支十二人的蒙古皮货商队从察哈尔方向过来，带了三车貂皮和两车马奶酒，要求进关交易。
路条和通关文牒挑不出半点毛病。
但高桂英总感觉这队伍透著股邪性。不过通商是林渊定下的铁律，不能拒之门外，她只能暗中加派人手，并把消息递给了林渊。
领队的蒙古汉子操著一口流利的察哈尔方言，看着人畜无害。
互市哨卡的守兵按规矩搜了身，没摸出违禁物品，直接放行入关。
没人注意到，商队里有个赶车的年轻人正暗自冷笑。
正白旗巴牙喇，今年才十九岁，手里就已经攥著十七条人命，是个十足的狠角色。
他缩在车厢里，顺着帘子缝隙死死盯着山海关的烽火台。
皇太极这次给他下了死命令。
第一，做掉林渊。
第二，把那两个科尔沁女人带回盛京。
但他根本不知道，从他踏入关内的那一刻起，就已经有几双眼睛盯住了他的后背。
山海关总督府，偏院。
海兰珠正借着烛火誊抄蒙文贸易清单。门外，一个送炭的老妇顺手在窗台搁了个油纸包，转身没入夜色。
等脚步声彻底远去，海兰珠才放下笔，拆开油纸。
里面是一封信。
这笔迹她太熟了——皇太极亲笔。
“海兰珠吾妻，别来无恙。朕已遣心腹至关内，汝若归来，联姻之约不变，科尔沁赐地加倍，朕以大金国运起誓。”
这一夜，她听着窗外的风声，彻夜未眠。
次日清晨。
一个卖羊杂的小贩在总督府后巷溜达了两圈，刚好撞上海兰珠出门倒水。
小贩飞快对了一串蒙语暗号。
“后天子夜，角门。格格什么都别管，剩下的事交给我们。”
海兰珠沉默片刻，面无表情地点了点头。
“知道了。”
海兰珠在台阶上坐下，看着檐角那片灰蒙蒙的天。
回去，她还是科尔沁的贵女，锦衣玉食，荣华富贵。
留下来，她只是个端茶倒水的通译主事。天天翻译文书翻到手软，时不时还得被林渊叫去问话。
这道选择题，傻子都知道怎么选。
可她现在满脑子都是林渊。这个男人用土豆喂饱了上万流民，用盐巴和铁锅换走了几百匹战马。
他没烧科尔沁的牧场，没在寒冬腊月断蒙古人的水源。
他甚至听了她的建议，把“杀光”改成了“做买卖”。
这不是什么活菩萨心肠。但这至少证明了一点——林渊把蒙古人当人看。
反观皇太极呢？
科尔沁砸了多少牛羊、战马和女人进去，换来了什么？
海兰珠站起身，穿过两道院墙，直接来到了布木布泰的屋外。
布木布泰面前的半碗米饭已经吃了一大半。
屋子不大但收拾得干净，炭盆烧得极旺，暖烘烘的。
“姐姐怎么来了？”布木布泰的眼神里透著防备。
海兰珠看着这个妹妹。
“有人来接我们。”
布木布泰愣住了。
“什么时候？”
“后天。”
布木布泰几乎要跳出来了。
“我就知道！大汗绝对不会不管我们的！”
海兰珠静静地看着她。
“你想走？”
布木布泰愣了一下：“姐姐不想？”
海兰珠没接话。
她环顾了一圈这间屋子。
虽然名义上是被关着，但好吃好喝供著，没人打骂，冬天还特意加了厚棉被。
跟草原上那些被掳走的女奴比起来，这待遇已经算得上体面了。
“走了之后呢？”海兰珠轻声开口，“回盛京继续当棋子？让科尔沁继续出兵、出马、出女人，给后金当炮灰？”
布木布泰脸色大变。
“姐姐！你疯了！”
“我只是说实话。”海兰珠转身往外走，“你好好想想吧。”
动手前两个时辰。
子夜的山海关，冷得像冰窖。
海兰珠裹着林渊派人送来的那件羊皮袄，站在总督府书房门外。
“姑娘稍等，我去通报一番！”
值夜的亲兵认出她，但规矩就是规矩，并没有放行。
过了一会，亲兵才领她进去。
进门的路上，她正好撞上了行色匆匆的方哑刀。
两人擦肩而过，带起一阵冷风。