一碗带着血沫子的马肉汤。

    何可纲一瘸一拐地挪过来。

    “老祖，你说咱们咱们还能等来援兵吗？”

    祖大寿没吭声。

    何可纲自嘲地苦笑一声。

    “我这辈子想过无数种死法，就是没想过最后会憋屈地死在这高丽的破地界。”

    祖大寿慢慢站起身，一步步迈上城楼。

    城外四面皆敌，鞑子的篝火连绵不绝。

    他脑子里，突然闪过出发前，林渊在马厩里看着他的那个眼神。

    “祖大寿，你还能不能打？”

    能不能打？

    “李如松当年被重重包围都没认过怂！老子今天就算把命丢在朝鲜，也绝不给大明丢人！更不能让姓林的太监看扁了！”

    第三日辰时。

    东面山脊上，猛然爆开一阵震天动地的喊杀声！

    阿敏正坐在中军帐里琢磨怎么破城，安塔布连滚带爬地扑了进来。

    “贝勒爷！东边山上杀出一队人马！打的是朝鲜旗号！”

    两千朝鲜义兵，从山间小路密集冲杀下来。

    领头的是朝鲜义兵将领郑充信，一个四十来岁的黑瘦汉子。

    这帮人的装备简陋得让人心酸——削尖的木矛和破烂的竹盾。

    但他们是地头蛇！极度熟悉地形的两千人，就这么从鞑子完全没设防的侧翼，狠狠扎进阵中！

    后金军当场被打懵了。

    虽说这帮义兵正面交锋毫无胜算，连白甲兵的甲胄都刺不穿。

    但他们全凭一股不要命的狠劲，硬是在严密的包围圈上，生生撕开了一条血路。

    祖大寿站在城楼上，死死盯着南面敌阵——阿敏为了去堵东边的缺口，把南门外的兵力抽走了一大半。

    战机稍纵即逝！

    “开城门！”

    何可纲大惊失色。

    “老祖，你你疯了？！”

    “开南门！”

    祖大寿翻身上了一匹缴获的蒙古矮脚马，抽出长刀，直指敌营中军。

    “不怕死的，跟我来三百人！剩下的，死守城池！”

    城门轰然洞开。

    三百关宁铁骑，只爱杀人放火。

    此刻，他们带着必死的决心，直扑阿敏中军。

    阿敏根本没料到，一支饿得连刀都快拿不稳的残兵，这时候居然还敢主动冲阵！

    等他反应过来，祖大寿已经带着人，硬生生凿穿了两道防线。

    乱军之中，祖大寿一眼就死死锁定了那面迎风招展的镶蓝旗大纛。

    他双腿猛夹马腹，连人带马气势汹汹，直线冲杀过去。

    狭路相逢勇者胜！

    两将瞬间照面。

    祖大寿手中长枪急速探出，连刺三枪，封死所有退路。

    阿敏左肩旧伤本就没好，第二枪就被震飞了兵器，第三枪直接被枪尖挑破肋骨，狠狠摔下马背。

    亲卫们拼死上前，才把满身是血的阿敏从马蹄底下硬拖走。

    但那面象征建州女真荣耀的镶蓝旗大纛，已经被祖大寿一刀斩断，直挺挺地砸进烂泥里。

    主帅旗号一倒，后金军士气崩盘，彻底溃败。

    战后。

    定州城头。

    阿敏的镶蓝旗大纛，被随意丢在脚边。

    祖大寿满身是血，衣甲完全被染成了暗红色，早分不清哪些是自己的，哪些是鞑子的。

    何可纲步履沉重地走过来。

    “咱们折了六百多弟兄。鞑子留下一千多具尸体，还降了八百。”

    祖大寿沉默著接过册子，一页一页地翻看。

    上面的每一个名字，他都叫得上号。

    良久，他走进书房。

    这一次，他没有任何犹豫：

    “粮已截断，敌已北溃。”

    “末将在朝鲜，等大人的补给。”

    这封信一旦送出去，就意味着他祖大寿——堂堂大明辽东总兵，主动向一个二十出头的太监低头讨粮，甚至算是纳下投名状了。

    搁在半年前，打死他也干不出这种跌份儿的事。

    可半年前的祖大寿，手里没有威力巨大的火铳，肚子里没有管饱的土豆，脚下更没有这面从死人堆里砍回来的镶蓝旗大纛。

    如今，老祖的心思算是彻底活络了。

    在生死和弟兄们的前途面前，面子连个屁都算不上。能带着手底下人活命、打胜仗，才是硬道理。

    既然要干，眼光就必须放长远！

    “八百里加急，送山海关！”

    传令兵接过竹筒，纵马疾驰，融入茫茫夜色之中。