他盯着纸条上“三名活口”四个字，眼神一紧。

    吕先生死了无所谓。

    死人不会开口。

    但活口会。

    活口知道谁派的人。

    那三个残废只要被送进东厂大牢，不出半天，就能把钱府查个水落石出。

    钱象坤将纸条凑近烛火。

    火焰烧上纸面，烧毁一个字，又一个字。

    烧完了，他才发现自己右手发著抖。

    五十五年。

    这是他活了五十五年，头一回控制不住自己的手。

    入夜。

    车队从永定门鱼贯而入。

    三辆蒙黑布的马车碾著青石板路，直奔东厂衙门。

    林渊没去午门。

    他让骆养性先行交差，自己带着车队拐进东厂胡同。

    崔应元早等在衙门口了，身后站着两排提灯的番子。

    “少、少爷。”

    崔应元一头扎下去磕了个响头，爬起来时眼眶通红泛著水光。

    林渊一把把他拽起来，声音压到最低。

    “宋权，还在镇抚司。”

    崔应元连连点头。

    “关了五天了，黄道周那帮人联名弹劾，说他当殿咆哮等同谋逆，要治死罪。”

    林渊脸上没有任何表情。

    “河谷三个活口的口供，今夜必须整理完，签字画押，一份不能少。”

    “明天面圣，我要用。”

    崔应元浑身一哆嗦，拱手转身跑开。

    林渊看着他的背影消失在灯光里，转身走进内院。

    后院偏房，灯火昏黄。

    六筐土豆，他亲手一颗一颗查过去。

    没碰损，没发芽。

    确认完，才在桌前铺开宣纸。

    毛笔蘸墨，落笔极快。

    写下亩产数据，种植深度，灌溉周期，留种比例，还有推广方案。

    每一个数字都刻在他脑子里，不用翻看任何东西。

    窗外月光苍白，照亮了地面。

    隔着一道院墙，熊瑚缩在偏院厢房的窗台边。

    她看见那个男人伏案写字的背影。

    右腿别扭的翘著，小腿上的布条早被血湿透，他连换都没换。

    笔在纸上沙沙的响，一刻没停过。

    熊瑚的手搭在袖中匕首的柄上。

    手指握紧又松开，内心挣扎许久。

    她最终把手从袖子里抽了出来。

    缩回窗下，抱着膝盖，闭上眼。

    脑子里全是这一路走过来的死尸。

    那个五岁孩子蜷在墙角的尸体。

    还有他一路走来，从头到尾，一次都没松开过她的手。

    “”

    窗外寒风灌进来，吹灭了桌上的油灯。

    黑暗里，熊瑚的声音轻的几乎听不见。

    “你到底，想把这天，补成什么样。”

    没人回答她。

    隔壁院子里，林渊还在写。

    与此同时。

    养心殿的灯也亮着。

    崇祯独坐御案前。

    他翻开的不是奏折。

    是兵部武库司关于火器制造的全部存档。

    佛郎机炮，三眼铳，虎蹲炮。

    他一页一页翻过去，翻的很慢。

    骆养性密折上那句崖壁尽碎，在他脑子里来回闪现。

    大明现有的火器，没有一样能做到这个程度。

    没有一样。

    这个叫林渊的人，手里到底还攥著多少他不知道的东西。

    崇祯猛地合上档册。

    “王承恩。”

    “老奴在。”

    “明日午门接见之后，朕要在乾清宫西暖阁单独召见林渊。”

    顿了一下。

    “绝不许任何人旁听。”

    王承恩弯腰领命。

    退到殿门外时，感到阵阵寒意。

    万岁爷打登基到现在，从没对任何一个人说过“单独召见”三个字。

    这三个字的分量，比赐金赐银赐官赐爵加在一起都重。

    夜风穿过长廊，吹灭最后一盏宫灯。

    京师的局势，要变了。