待喝退闲杂人等後，刘备看向江北营的方向，眼中的赞赏之色怎麽也掩饰不住：「伯宗这小子，做事看似急切鲁莽，实则————是个心里有数的妙人啊！」
「这招走为上策，使得好，也使得妙！」
一旁的陈到也是松了一口气，笑道：「都督这是知进退，守本分。」
「嗯。」
刘备满意地点了点头，脸上的皱纹都舒展开了：「这孩子没答应下来就成。」
「只要没答应，这事儿就还有回旋的余地，咱们的谋算————也就不会乱！」
他站起身，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，目光变得深邃而悠远。
「既然这第一关他自己闯过去了，那接下来————」
「就该轮到咱们，给他搭这第二座桥了！」
刘祀跑到官营工坊，下马闻到那股熟悉的铁锈味，才觉心情平复了些。
把缰绳扔给随从，一头紮进了蒲元的专属铸造间。
「都督？」
「您怎麽亲自来了？那耐火砖的事，某都记下了，不用您这般————」
「来看看，再来看看。」
刘祀摆了摆手，自顾自地抄起水瓢灌了一口凉水，这才缓过劲来：「大匠，这往後冶铁铸刀的摊子，可就全交托给你了。我也不能总赖在炉子边上，毕竟我还是江北营的都督，军务在身，还得以治军为重啊。」
蒲元闻言，放下手中的矿石，看着眼前这位年轻的都督，心中不禁泛起一阵惋惜。
「都督真乃全才也！」
蒲元叹了口气，语气中满是遗憾：「文能安民，武能练兵，如今连这夺天造化的铸铁术也是信手拈来。若都督能有分身之术，全然兼顾，那我大汉何愁不兴？」
他想起蜀中的传言，当初诸葛丞相在荆州时，便曾言道刘祀文武双全，心性通透，只需稍加磨砺，将来便是接替他相位的绝佳人选。
「唉————」
蒲元摇了摇头，忍不住说道：「都督大才，若不能尽用，实在是祸非福啊！改日某定要去丞相面前聒噪两句，哪怕让您挂个工职也好。」
说着，他心中更是疑惑丛生。
按理说，都督造出这等足以改写国运的神刀，别说是官复原职，就是封个乡侯、赏千金也不为过。
如今这朝堂赐刀，百官称赞，陛下的实质性赏赐怎麽还没有下来？
难不成陛下忘了？
这话他不敢说，只能憋在肚子里，转而说起了眼下的难题。
「都督既然来了，正好帮某掌掌眼。」
蒲元指着案上那一堆乱七八糟的石头，愁眉苦脸道：「这矿太难寻，都督巧思良多，可有法子？」
在这个时代，探矿基本全靠的是眼力。
工匠们翻山越岭，专找那种暗红、褐红、铁锈色的岩石，或者是寻找「铁帽」。
所谓铁帽，也就是露在地面上、已经被风化氧化的铁矿。
说白了，就是捡地皮。
「咱们蜀中多山，即便明知某一地有矿，可那大山茫茫，草木遮蔽，咱们只能漫山遍野地去挖，去刨。」
蒲元叹道：「时而耗费半年、一年，却连个矿脉的影子都摸不着，若是运气不好，挖出来的还是贫矿，除了石头啥也没有。」
刘祀听罢，随手捡起一块带着点红斑的石头，在手里掂了掂，忽然笑道：「大匠，这寻矿之事，其实还有几个法子，未必非要靠那两条腿去碰运气。」
「哦？」
蒲元两眼瞬间瞪得像铜铃，分外惊讶，随即又一喜：「都督还有寻矿之法？快快教我！」
刘祀也不藏私，指了指窗外的远山：「其一，曰观山势。」
「凡有铁矿之山，地脉多有变动。大匠可派人专门搜寻那些山脉褶皱处、断裂处，或是岩层突然隆起、塌陷之地。」
「在这些地方搜寻暗红、褐红色岩层，往往能找到矿脉的露头，至少有一半可能寻到i
「」
这是地质学的基本常识，矿物质往往富集在地壳运动剧烈的断裂带。
「褶皱————断裂————」
蒲元喃喃自语，仿佛抓住了一丝灵光。
「其二，便是验矿。」
刘祀走到一旁的架子上，拿起一个陶罐，左右看了看，又捡起一块铁矿石过来：「大匠若是挖到了疑似的矿石，却又拿不准含不含铁，不必费力运回来烧，或是命人费力去开采。」
「只需带些米醋上山。」
「将那石头敲碎成粉末，放入陶罐，倒入米醋浸泡。」
刘祀晃了晃陶罐，笃定道：「只消半日功夫，若是罐子内壁附着了一层铁锈色的东西，或者醋液变色，那便是有铁！反之，便是废石！」