出茶香和说书人的醒木声，一派烟火人间的景象。

    一位身着石青色绣缠枝莲锦缎披风的老妇人，正撑著一把油纸伞，缓步走在街市上。

    她鬓发如银，梳得一丝不苟，步履从容，周身带着久居上位的雍容气度。

    身后跟着两个垂手侍立的丫鬟，小心翼翼地替她挡着斜飘过来的雨丝。

    老妇人的目光随意扫过街边的摊贩，忽然在街角处顿住了。

    那里蹲著一个小小的身影。

    小女孩看起来不过五六岁的年纪，裤脚短了一大截。

    最刺眼的是她的手腕和脚踝，都被粗糙的稻草绳紧紧束缚著，勒出了几道深深的红痕。

    她低着头，长长的睫毛上沾著细碎的雨珠，像沾了露水的蝶翼，轻轻颤动着。

    一双清澈得像山涧溪水的大眼睛湿漉漉的，眼泪在眼眶里打着转。

    “爹！求求你，我会好好听话的，我会洗衣做饭，什么都能干！别卖了我行吗？”

    她抬起头，声音带着哭腔，怯生生地拉了拉旁边男人的衣角。

    男人瘸著一条腿，裤脚沾满了泥点，身上的短褂破了好几个洞。

    他不耐烦地一把甩开小女孩的手，力道大得让她踉跄著差点摔倒。

    他看待小女孩的眼神里没有半分温情，只有麻木和嫌弃。

    仿佛眼前的不是自己的女儿，只是一件待价而沽的货物。

    “留你这个赔钱货在家干什么？老子哪有那么多粮食养你？再吵打断你的腿！”

    男人恶狠狠地瞪了她一眼，小女孩吓得一缩脖子。

    眼泪终于忍不住掉了下来，却死死咬著牙，不敢再发出一点声音。

    老妇人缓步走了过去，油纸伞微微倾斜，替小女孩挡住了落在头上的雨丝。

    男人见状，脸上的凶戾瞬间褪去，换上了一副谄媚的笑容，连忙点头哈腰地搓着手：

    “老夫人，您看看！这孩子机灵着呢！手脚麻利，什么活都能干，买回去绝对不亏！”

    老妇人没有看他，目光落在小女孩那张挂满泪痕的小脸上，眼神柔和了几分。

    她伸出枯瘦却保养得宜的手，轻轻擦去小女孩脸颊上的泪水，声音温和得像春日的细雨：

    “这孩子长得倒不错，叫什么名字？”

    男人连忙赔著笑，弓著腰答道：

    “她叫小橘子。”