“云大人，哦不，该叫您云先生了。往后还望好自为之。”
脚步声远去，大门“吱呀”一声关上，彻底隔绝了外面的世界。
云崇山依旧跪在地上，老管家想扶他，却被他摆手制止。
他看着空荡荡的正厅，看着那些落了灰的陈设，忽然笑了。
笑得苍凉，笑得眼泪都流了出来。
“商户……世家……”
他喃喃自语，指尖摩挲着秦氏送他的暖玉。
“我这辈子，最可笑的，就是总拿这个当回事。”
他想起刚娶秦氏那年，同僚在酒桌上笑话他“娶了个钱罐子，可惜上不了台面”。
他回去就把气撒在秦氏身上，骂她“满身铜臭，辱没门楣”。
他想起冯姨娘总在他耳边念叨，“秦氏就是一个商户女，哪配当国公夫人”，
他竟觉得有理，越发纵容她作践秦氏。
可到头来，支撑这个“世家”空壳子的，是他瞧不起的“商户女”的嫁妆。
让他沦为京中笑柄的，不是秦氏的出身，而是他自己的愚蠢和凉薄。
“罪有应得啊……”
云崇山缓缓站起身，跟跄着走向后院。
那里曾是秦氏住的院子，十馀日无人打理，如今便荒草丛生，只有那棵石榴树还在顽强地活着。
他坐在树下，看着枝头零星的枯叶，想起秦氏最后看他的眼神。
平静，却带着一种彻底的解脱。
比起失去爵位，失去那些虚无的“世家荣耀”。
失去她，才是最痛的惩罚。
他想起云舒瑶说的话。
“母亲只剩三五年的性命了”。
心口象是被什么东西堵住，闷得喘不过气。
如果……如果能重来一次，他会不会早点明白？
可惜，没有如果。
夕阳通过枯枝，在地上投下斑驳的影。云崇山靠在树干上，闭上眼睛。
风声里，仿佛还能听见秦氏当年的笑声，清脆得象檐下的风铃。
“秦氏……”
他低声唤着，声音轻得象梦呓。
“这报应，我认了。”
只是，不知道在温泉庄子里的她，是否能得到片刻安宁。
山庄。
温泉庄子的饭厅里，青瓷碗碰撞的轻响混着窗外的竹涛声，格外安宁。
秦氏正用银勺给云舒瑶盛汤，骨瓷汤匙碰到碗沿，发出叮的一声脆响。
“夫人！”
门房老刘头掀帘进来，神色有些迟疑。
“镇国公府来人了。”
云舒瑶握着筷子的手顿了顿，萧放的目光也沉了沉。
老刘头垂着眼，声音压得更低。
“说是……说是国公爷昨夜咽气了。
午间被夺爵，当天夜里就走了，请您回去主持大局。”
饭厅里静了一瞬。
云舒瑶和萧放同时抬眼看向秦氏。
秦氏却象没听见似的，将盛好的汤稳稳推到女儿面前。
“愣着干什么？”
秦氏拿起自己的筷子，夹了一箸青菜。
“再不喝，汤要凉了。”
“母亲……”
云舒瑶看着她平静的侧脸，试探着开口。
“您要回去吗？”
秦氏夹菜的手没停，语气淡淡的。
“我回去做什么？”
她抬眼，目光落在女儿脸上。
“我是被休的下堂妇，府里的事，与我无关了。”
她顿了顿，夹起一块云舒瑶爱吃的水晶虾饺。
“但你不一样。
你是他的女儿，若是不去，难免被人说不孝。”
云舒瑶沉默片刻，点了点头。
二十年的父女名分，纵使有再多怨怼，人没了，最后一程总要送的。
镇国公府。
朱漆大门敞开着，却透着一股死寂。
云舒瑶领着萧放进门时，几个老仆慌不迭地迎上来。
眼神里带着讨好和徨恐，全然没了往日的怠慢。
“大小姐，您可来了！”
管家媳妇搓着手，声音发颤。
“府里现在乱成一锅粥，就等您拿主意了。”
云舒瑶没看她，目光扫过院里落满的枯叶，冷冷对春桃吩咐道：
“把府里所有人的卖身契，都找出来。”
管家媳妇一愣。
“大小姐，您这是……”
“轮不到你问！”
萧放的声音在身后响起，带着不容置疑的威压。