了。

    她没有说什么“进步了”或者“不错”，只是站在那里，让风吹了一会儿，然后把窗户关上了。

    ……

    五月二十日，白奇的第七版算法跑出了一组新的数据。

    不是预测，不是校准，是一张图。

    他把树苗根须过去一个多月的生长数据输入模型之后，输出了一张三维的根须分布图。

    图上标注了主根、支根、末梢根须的走向，每一条线都用深浅不一的绿色标出，

    像一张被放大到极致的血管分布图。

    方屿站在那台老旧的打印机旁边，看着那张图从纸槽里慢慢吐出来。

    他没有立刻伸手去拿，等图纸完全打印好之后才弯下腰，把它从纸槽里取出来。

    图上最引人注目的不是主根的深度，而是主根末端那一团极其密集的分支。

    那些分支从主根的最前端向外扩散，细得像一根根头发丝，分布在一个极小的范围内，

    密密麻麻地交织在一起，像一片被压缩到极致的珊瑚。

    “这是什么。“苦玉站在方屿身后，也看到了那团密集的分支。

    “根须正在向四周扩散。“白奇说，“不是往下长，是往旁边长。”

    方屿把图纸放在桌上，俯身仔细看着那团密集的分支。

    他伸出手指，隔着一层纸面沿着其中一根最细的分支纹路慢慢移动——

    它在主根末端大约两指宽的位置分出了第一根细岔，然后在更近的位置分出第二根、第三根。

    所有细根都没有继续往下深入，而是转向了水平方向，沿着同一层岩层向外延伸。

    “它在找水源，”白奇说，“白奇说它已经触碰到岩层的边缘了，下面没有空隙。

    所以它改道了，不再往下钻了。”

    苦玉把那张图从桌上拿起来，对着灯光看了一会儿。

    光从纸背透过来，把那些绿色的线条照得更清晰。

    那些从主根末端水平方向延伸出来的细线，在灯光下像某种被放大了无数倍的孢子结构，

    每一根细岔都在尽头分出一个极小的末端结。

    “方老师，“苦玉说，“那些末端结上，有什么。”

    方屿没有回答。他转身走回窗前，看着远处矿道入口的方向。“明天下去看看。”

    他第二天早上下井之前，特地去了一趟工艺车间，从苦和泰的工具箱里拿了一把取样刀。

    老苦头正在车床前面蹲着磨一个零件，看到他进来翻工具箱，连头都没抬。

    他也没有解释为什么突然要用取样刀，装进口袋里就走了。

    那团根须分支的真实位置比白奇图上标注的更深一点，

    接近深层矿道末端那一处旧塌方区的边缘。

    他蹲在那里，头灯的光束打在那团密集的分支上。

    根须确实没有继续往下长了，它们在触碰到一层极硬的暗色岩层之后转向了水平方向，

    沿着岩层表面向四周蔓延。

    那些末端的细根须并不是空的。

    每一条细根须的末端都附着着极小的暗绿色颗粒，比米粒还小，

    表面有一层极薄的黏液，在头灯的光束中泛着微光。

    他把取样刀取出来，刀刃贴在一根细根须的末端，轻轻刮了一下。

    那粒暗绿色的颗粒脱落到刀尖上，他用密封瓶接住。

    他在那里蹲了很久，把那团分支的走向全部看了一遍，

    记住了大概的分布范围，然后站起来，沿着矿道往回走。

    回到观测站之后，他把密封瓶交给了白奇。

    白奇把密封瓶里的颗粒取出来放在显微镜下，

    那些颗粒的细胞结构和分株苗种子的外部组织极其接近，但尺寸只有种子的十分之一。

    “是种子。”白奇说，“但还没成熟。”

    方屿站在他身后，听到“是种子”三个字的时候，什么也没有说。

    他只是站在那台旧显微镜旁边，盯着目镜里那些还没成熟的细胞结构看了一会儿，

    然后走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

    苦玉来送数据单的时候，看到方屿站在那里，没有说话。

    她把数据单放在桌上，也走到他旁边站了一会儿。

    窗外的阳光很好，但矿道入口深处依然是那片看不透的暗色，

    像是被风合拢的帘幕，偶尔有光在边缘闪一下，但转瞬就被重新遮住了。

    “方老师，“她说，“那些种子，要多久才能熟。”

    “不知道。”他说，“但树苗不会白长这些。它能分出来，就是准备要用的。”

    她没再接话。她只是把手伸进工装内袋里，碰到了上次用来装种子的那个小布袋。