河床干了一段，但源头还在出水。

    水还是绿的，还会发光。我在河边坐了很久，想了很多事。”

    她把信读了一遍，折好放回抽屉。

    然后从桌上拿起那瓶还没用完的药酒，拧开盖子，

    倒了一点在手心里，搓热了，敷在右小腿的旧伤疤上。

    药酒是热的，敷上去的时候伤疤不疼也不痒。

    她把手掌贴在伤疤上，感受着掌心传来的热度。

    那天晚上，她在信纸上写了一行字，“树苗的根到六百八十米了。

    方屿去做手术了。矿道里很安静，但树苗在跳。”

    她把信纸折好放进信封，封口处用麻绳系了一个回航结。

    然后放在桌上，和那瓶还没用完的药酒放在一起。

    ……

    新历九十九年三月二十八日，凌晨三点。

    观测站的监测设备捕捉到了核心心跳停止之后的最后一组信号。

    不是波形，不是脉冲，不是心跳，而是一组极其简单的、重复了三次的编码。

    白奇从旧仓库赶过来时，编码已经重复完了。

    屏幕上只剩下一片平线，再也没有任何起伏。

    他把这组编码打印出来，拿在手里，对着灯光看了很久。

    编码很短，只有几个数字。他把数字输入分析程序，程序很快就给出了结果。

    屏幕上显示的是一句话，很短，只有几个字。

    “谢谢。再见。”

    白奇盯着那句话看了很久。

    他想起姜颜承从核心深处传上来的那段话——“核心不会消失。它只是换了一种方式存在。”

    现在核心说了最后一句话。

    谢谢。再见。不是对某一个人说的，是对所有人说的。

    对时也，对沐心竹，对温岚，对方屿，对苦玉，对张北望，

    对郭大年，对苦和泰，对白奇，对每一个在这片矿区待过的人。

    方屿不在。他在磐石城的医院里，膝盖上缠着绷带，躺在床上，盯着天花板。

    但他的手机亮了，苦玉把那句话发给了他。

    他看着那两个字，“谢谢。再见。”然后把手机放在枕头旁边，闭上了眼睛。

    苦玉站在监测设备前，盯着屏幕上那条平线。

    她在这片矿区待了这么久，从来没有想过核心会说再见。

    她以为核心会一直在这里，一直跳，一直呼吸，一直用波形跟他们说话。但它说了再见。

    不是因为它要走了，是因为它要变成别的东西了。

    白奇把这组编码打印出来，贴在墙上。

    整面墙已经贴满了，从最早的引擎校准完成通知到核心的最后一句话，按时间顺序排列。

    他盯着最新那张纸看了很久，然后在旁边标注了一行字。

    “新历九十九年三月二十八日，核心发出最后一组信号。

    内容：‘谢谢。再见。’第三次选择进入最后阶段。”

    何小叶站在那面墙前，看着那句话。“谢谢。再见。”

    她想起苦和泰说过的话，核心不是机器，不是能量源，它是一个活的东西。

    它有自己的意识，自己的节奏，自己的选择。

    它选择了说再见。

    那天晚上，观测站苗圃里的分株苗发出了比之前更亮的光。

    不是暖白色，不是暗金色，而是一种全新的、从未见过的淡绿色光。

    光很柔和，像春天新叶的颜色，从树干、树枝、树叶、

    根须的每一个角落散发出来，把整片苗圃照得像白昼一样。

    张北望站在苗圃隔间门口，看着那棵发光的树，沉默了很久。

    然后他走回屋里，拿起笔，在绿萝的日志里写了一行字。

    “新历九十九年三月二十八日，核心说了再见。树苗发了新光。淡绿色。”