这是最后的机会了。只要能接触到降妖队内部，就有了谈判的资格。
能谈，就意味着还有一线生机。最怕的，是明天一睁眼，降妖队已经堵在了家门口。
事实上，张昊并非孤军奋战。这次百草堂计划安插三十多人混入考核。如此大规模的运作，总有人能成功渗透进去。
但教习心中，还是最看好张昊。术法灵植师和灵农并不稀罕，而百草堂这次派出的五名理论天才中，张昊水平最高，成功的可能性也最大。
“……好吧。”
张昊沉默片刻，最终还是点了头。尽管心中有些不忿，但他清楚自己的身份——不过是张家一个旁系子弟。
眼前这位本家教习亲自出面，已经代表了家族的决定。拒绝？下个月家族许诺的资源，恐怕就与他无缘了。
“很好。”
教习眼中闪过一丝不易察觉的满意，拍了拍张昊的肩膀，“放心，你不是一个人。考核时若遇到‘熟人’，就当没看见。”
事实上，无论张昊答不答应，计划都会照常进行。只是若他不配合，便不会成为计划中的关键棋子。现在他识趣，成功的希望自然更大。
见张昊眉宇间仍有忧色，教习又放缓语气，安抚道：“放宽心。就算……真出了什么岔子，神农殿那边也有我们的人，保你全身而退不成问题。”
这话听起来是颗定心丸，但教习心里清楚，这不过是空头支票。
一旦计划败露，世家和百草堂会毫不尤豫地切断所有联系，断尾求生，绝不能让降妖队顺藤摸瓜，将整个势力连根拔起。
只是这种冷酷的真相，自然不能告诉张昊这些执行者。
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六月三十日下午。
陆尘负手立于大殿之外，目光沉静地注视着眼前的地灵树。经过二十天的自我修复，加之秦风的悉心照料，这株古树终于重焕生机。
更确切地说，这株沉寂多年的古树，终于开始展现它作为古老灵植应有的磅礴生命力。灵田中的肥力正以肉眼可见的速度被它汲取、消耗。
那曾被利剑劈开的巨大创口处，新生的组织疯狂生长蔓延，仅仅半个时辰，狰狞的伤痕便已消失无踪，仿佛从未存在过。
又过了两个时辰，地灵树再次归于沉寂。正如陆尘所料，此刻的树体虽只有鼎盛时期的八成大小，但它已能稳定而持续地吸纳灵田养分，滋养自身，缓慢恢复着往昔的荣光。
“若非亲眼所见，实在难以置信……”
远处，刚刚中午才归队的瘦猴，目睹了这震撼的一幕，忍不住低声惊叹。
“我也不敢信。”
赵杰语气平淡地应和着，同时取出一方阵盘。他运转灵力注入其中，随后扬手一抛，阵盘稳稳悬于地灵树繁茂的树冠之上。
嗡——！
一道道玄奥的阵纹以地灵树为内核节点迅速蔓延开来，如同活物般交织、延伸，最终将整个降妖队驻地笼罩其中。
光芒流转片刻后，整个阵法便悄然隐没，蛰伏起来。这正是降妖司提供的二品护山大阵。有了它，第七小队才算真正在神泉府扎下了根，至少外出执行任务时，不必再忧心驻地的安危。
“队长，我发现一件事，”阵法布置妥当后，瘦猴靠近赵杰，压低声音道，“陆首席的眼神，自始至终都没变过。或许……他一开始就预见到了地灵树最终能恢复到什么程度。”
地灵树那惊人的生长速度让队员们无不瞠目结舌，唯独陆尘这位首席灵植师，神情始终如一，平静无波。若非亲眼见证是他妙手回春，瘦猴几乎要以为他对这奇迹不屑一顾。
“这说明我们运气不错。”
赵杰点点头，他也注意到了陆尘的镇定。但他没有深究，眼下陆尘已是降妖队一员，瘦猴对他越是敬重，那些心思活络的队员自然也会收敛，这局面再好不过。
“让你炼化的青蛇晶核，怎么样了？”赵杰话锋一转。
地灵树既已真正恢复，论功行赏便提上日程，首当其冲的自然是陆尘。那枚青蛇晶核，是降妖队此前斩杀的一头一品巅峰妖兽所得，已是队内在考虑陆尘修为状况下，能拿出的最佳选择。
为此，他甚至让队内实力仅次于自己的瘦猴出手，炼化其中凶戾的煞气，只为降低陆尘吸收时的风险。
虽然这本就是早先承诺给陆尘的，但队内盯着这枚晶核的人也不少，他们的功劳同样足够。一旦神泉降妖司正式挂牌，队内许多成员都有机会获得秘术奖励。
对于尚未突破至通脉境的队员而言，这青蛇晶核便是最珍贵的战利品。此刻，借地灵树带来的震撼，将晶核归属敲定，无疑是最佳时机。