窗外的天光亮起来没多久，院子里露水还没散尽，墙根那几丛秋海棠叶子上挂着水珠，在晨光里一闪一闪的。
这是她嫁进来后养成的习惯，每天早上起来先坐一会儿，把摆在她房里的那几盆花好好的看一遍。
哪盆该浇水了，哪片叶子发黄了，哪支花茎弯了腰，都处理完了再想别的。
但前几日却顾不上这些，每日天一亮就扎进账册堆里，和桂嬷嬷、刘嬷嬷对着那些旧账一页一页地翻，但凡抽出一点空都在查那些数目不对的地方。
今日不同，大体的账目总算对完了，她终于能松一口气，安安生生地坐在这窗边，又拾起了每日晨起便摆弄摆弄花草的兴趣。
青禾把帕子递过来的时候说了一句：“太太，今儿该您上座了。”
姜晚接过帕子擦了手，知道这是在提醒她，等会儿姨娘她们就要来请安了，她得受了她们的礼，再领着她们一同去老太太那边。
府里的规矩就是这样，妾室每日早起要先到正妻房中伺候请安，正妻受了她们的礼，再领着她们一同去给老太太请安。
只不过老太太每日辰时三刻之前都要在佛堂诵经，不让旁人打扰，所以她们也不必赶得太早，先到她这里坐一坐、说说话，时辰到了再一起往松鹤堂去。
上月她忙着查账，晨起便与桂嬷嬷刘嬷嬷对账册子，连着几日都没顾上正经接她们的请安，那些虚礼便都免了。
今儿既然大账已经理完了，这请安的规矩也该拾起来了。
想着人也该到了，姜晚把帕子放回盆沿上，站起来理了理衣裳，今儿既然来了人，就该好好坐着接一接。
姜晚到了堂屋，在正位坐定，青禾把新沏的茶摆上了桌，又往几案上添了一碟杏仁酥、一碟蜜饯。
屋里窗子开了半扇，风从院墙外头透进来，带着一点秋桂的甜味。
没过多久，院门口传来脚步声，青禾出去看了一眼，回来通传了一声：“太太，姨娘们来了。”
帘子掀开，周姨娘走在最前面，换了一身秋香色的衣衫，耳朵上也挂着一对金玉耳坠，很是应景。
柳姨娘跟在她身后，穿了件天青比甲，今日到显得隆重，不仅插了支鎏金簪子，还带了对玉镯。
赵通房照例走在最后面，穿了一身淡青色的褙子，衣裳瞧着还是有些旧了，但比上回见时干净齐整了不少，袖口的毛边像是拆了重新缝过，针脚比从前密实许多。
三个人进门之后按着规矩行了礼。
姜晚叫青禾看座，等她们都坐定了才开口：“姨娘们来得早，今儿倒齐整。”
周姨娘端了茶喝了一口：“晨起请安是规矩，前些日子太太忙着账目的事，妾身们就没来打扰。”
“今儿想着该来了，便约了柳妹妹和赵姐姐一道过来。”
她说着看了赵通房一眼，“赵姐姐今儿一早就准备好了，比我还早到了一会儿。”
赵通房坐在最下首，听见周姨娘点她的名，有些不自在的攥紧了手里的帕子，瞧着有些紧张，但没有像从前那样把头深深地埋下去了。
她抬起头看了姜晚一眼，像是鼓起了勇气，开口道：“太太，妾身今日过来，是想当面谢您一声。”
她顿了一下，解释了一句：“是有关上回月例的事……”
姜晚端着茶盏的手微微一顿，抬眼看了她一眼，语气放缓了些：“说什么谢不谢的，月例的事本就是府里亏待了你，不该你受那个委屈。”
赵通房听着这话，眼眶微微红了一瞬，又压住了，接着说道：“妾身知道，按规矩通房的份例本是他们怠慢了的，可这些年一直压着没人管，妾身也就习惯了。”
赵通房的声音哽咽了一下，但目光没有躲开，直直地看着姜晚：“妾身要谢太太的大恩大德，若不是太太替妾身出了这个头，妾身只怕这辈子都领不到该得的。”
“妾身在府里这些年，头一回觉得自己像个正经主子。”她说着便从椅子上起身，跪了下去，端端正正地磕了一个头。
姜晚没料到她行这样大的礼，连忙搁下茶盏，起身绕过桌子，亲手将她扶了起来。
“你这是做什么？快起来。”
她扶着赵通房的胳膊，语气里带着几分温煦，“往后有什么难处，只管来说，别自己闷着。你方才说头一回觉得自己像个正经主子，往后这个家有你一份，不必动不动就跪。”
赵通房被她扶着站起来，眼眶还红着，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了，只低低应了一声：“是。”
赵通房应完声便低下头去，耳朵微微泛红，虽然声音还是哽咽的，但嘴角已经翘起来了。
周姨娘在旁边听着，等这话落了地才放下茶盏接了一句：“太太替赵姐姐做主，赵姐姐心里记着呢，妾身们也跟