“元观测者不是我能对抗的。”白敛的声音很平静，平静得不像在说自己的事，“他们比求真塔早了五百年。我接手的时候，协议已经运行了三轮。”

    “你可以终止。”

    “终止？”白敛笑了一声，笑声里没有温度，“终止协议的结果，是整个求真塔被格式化。你以为我是在保护自己？我是在保护这里所有人。”

    谢铭盯着她的眼睛：“那老陈呢？”

    “他是代价。”

    “代价？”

    “每十年三个人的代价。”白敛说，“我选了最差的——那些没有家人、没有朋友、没有人会注意到他们消失的人。但老陈的父亲……”

    她停住了。

    “他父亲是我认识的人。我是说，在格式化之前。”

    谢铭的手在发抖。

    “你——”

    “我做过很多事。”白敛的声音终于有了一丝波动，“但我没有选择。”

    审讯室的灯开始闪烁。

    谢铭感觉后颈一阵发凉。

    “也许……有别的办法。”

    白敛抬起头，看着他。

    “什么办法？”

    “元初档案室。”

    白敛的眼睛亮了一下——不是金色的光，是真正的亮了一下。

    “你怎么知道——”

    “老陈说的。在他被格式化之前。”

    白敛沉默了。她盯着谢铭看了很久，然后说：“元初档案室里，关着比我更早的东西。”

    “什么东西？”

    白敛的嘴角微微上扬。

    “一个从上一宇宙循环活下来的人。”

    审讯室的灯开始闪烁。

    谢铭感觉后颈一阵发凉。

    “他叫……”

    白敛的声音越来越轻，像从很远的裂缝深处传来——

    “静默者。”

    话音刚落，老陈的身体突然抽搐了一下。

    谢铭低头看——老陈的眼睛恢复了焦距，但眼神不对。那不是老陈的眼神，是另一种东西，冰冷、机械、没有温度。

    老陈的嘴唇动了动，发出一个声音：

    “你……不该……来……这里……”

    声音不是老陈的。

    是金属摩擦般的声音，像生锈的齿轮在转动。

    谢铭的手松开老陈，后退一步。

    老陈的眼睛里，闪过一丝不属于他的、金属般冰冷的光。