“你先别慌。”
苏晚侧身让她进屋。
“坐下说。”
李秀琴不敢坐，眼睛往院外瞟了一眼，声音压得发紧。
“我家老周刚让通讯员捎话，说老首长明天上午到。”
“人不是来团里吃招待饭，是点名要到我家坐坐。”
苏晚关上门。
“点名去你家？”
李秀琴点头，脸更白。
“老首长以前带过老周，退下来前对他有提携。”
“这回路过军区，说不想惊动食堂，就想看看老部下家里日子过得咋样。”
“可我那点手艺你也知道，蒸个窝头，擀个面条还行。”
“真要端上桌，我怕丢老周的人。”
苏晚没急着答应。
“几个人？”
“老首长一个，警卫员一个，还有老周。”
“明天几点？”
“晌午前到。”
“后勤知道吗？”
李秀琴连忙点头。
“知道。”
“老周说，老首长不许大操大办，不让食堂开小灶，也不让借公家的肉菜。”
“家里有什么吃什么。”
她说到这儿，眼眶红了。
“可家里真没什么。”
“今天月底，票都紧着孩子用了。”
“柜里只剩两个土豆，一个青萝卜，半块豆腐，还一把小葱。”
“肉就别提了，连鸡蛋都只剩一个。”
苏晚听到这些，眉头反倒松了些。
“够做一桌家常饭。”
李秀琴愣住。
“够？”
“苏晚，你别安慰我。”
“老首长当年打过仗，吃过苦，我不能端两盘咸菜糊弄人。”
“可我又怕弄得太寒酸，让人觉得老周家属不上台面。”
门外传来脚步声。
陆怀野端着洗好的碗回来，听见最后一句，眉头一皱。
“谁说你不上台面？”
李秀琴忙站直。
“陆团长，我不是那个意思。”
“我就是怕。”
陆怀野把碗放到灶台边。
“老首长来家里，是看人，不是看排场。”
李秀琴低下头。
“我知道。”
“可老周在营里拼命，我当媳妇的，总不能在这事上给他掉链子。”
苏晚看了陆怀野一眼。
陆怀野没说替她答应，只等她自己拿主意。
这点分寸，他有了。
苏晚问李秀琴。
“你来找我，是想让我教你，还是想让我明天过去掌勺？”
李秀琴脸一下涨红。
“我知道这话不该说。”
“你明天还要等刘班长和后勤的人来。”
“可我真没办法了。”
“我不敢让食堂插手，老首长不让。”
“我自己做，手一抖，盐都能撒多。”
她咬了咬牙，从围裙兜里掏出一张皱巴巴的粮票，还有几毛零钱。
“我不能白叫你帮忙。”
“这些你拿着。”
“要是不够，我明天让我家老周再补。”
苏晚看着那点钱票，没伸手。
“收回去。”
李秀琴急了。
“苏晚，我知道你不是图这个。”
“可你现在也要过日子。”
“你帮我，是人情。”
“我不能占你便宜。”
苏晚语气平稳。
“你前头给我送窝头，也没问我要钱。”
“那不一样。”
“怎么不一样？”
李秀琴被问住了。
苏晚把钱票推回她手里。
“帮你可以。”
李秀琴眼睛一亮。
苏晚接着道：“但要讲清楚。”
“第一，我明天去你家，是邻里帮忙，不碰公家东西。”
“第二，菜从你家出，缺什么你提前告诉我，我不临时变戏法。”
“第三，老首长如果问起，就说是你请我搭把手，不许说成你自己做的。”
李秀琴怔了一下。
“为啥？”
苏晚看她。
“做饭是本事，不是偷来的脸面。”
“你家老周要真是个有担当的营长，他不会因为你请人帮忙就觉得丢脸。”
“相反，你明知道自己做