“听说了吗，今年部长给大家发跳舞草餐厅的代金券，据说能买一道圣诞节晚宴上的主菜！”
“真的吗，听谁说的？”
“我是听小韦斯莱说的，他和史密斯很熟，应该不会错。”
当魔法部里议论纷纷的时候，乌姆里奇带着钱箱，出现在阿兹卡班。
海风中深入骨髓的冷，与伦敦冬日的阴冷截然不同，这是一种抽干所有温暖的绝对的空洞寒冷。
一同出现的是寂静，一种灵魂上的无声无息，仿佛海浪声在不停地冻结、碎裂。
乌姆里奇很不喜欢这个地方，但还是来了，拍拍并无多少灰烬的袍子，走向黑色高塔的大门。
一个摄魂怪飘在附近，没有逼近，只是飘荡，褴缕黑袍随风自动。
大门前是一片荒芜的礁石海岸，海风咸腥凛冽，黑岩被海浪冲刷得光滑而狰狞。
不远处，阿兹卡班如海中生长的巨大骸骨，耸立于铅灰色天空下，塔楼窗户透出昏暗的光，像垂死者浑浊的眼。
——
海岸边，一个矮小身影坐在礁石上。
今天拉环穿着一身过于宽大且不合体的深灰长袍，袖口磨损起毛，被海风紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上，看起来很是落魄。
他面前竟摆着一张木桌，桌上有一套精致的银制茶具，茶壶冒着微弱热气，在寒风中迅速消散。
听到脚步声，妖精转过头。
“啊，乌姆里奇女士。”拉环的声音尖细，“准时得令人感动。”
“请坐，茶刚泡好，这是我从家里带来的好茶叶。”
乌姆里奇在对面的石头上坐下，冰冷通过厚袍直抵肌肤。
“拉环。”她省去客套，没碰茶杯，“你看起来境况不佳。”
拉环咧咧嘴，露出牙齿。
““古灵阁阿兹卡班分行经理”——古灵阁是这么称呼的。”
“多动听的头衔，不是吗？”
“管理着世界上最安全监狱的金库业务。”
他嗤笑一声，给自己倒茶，茶水浑浊褐黄。
拉环呷了口茶，皱起脸，继续说：“我的经理办公室，不过是间能看到海景的牢房，和厨房连在一起，面积稍大些，且没有摄魂怪终日光顾罢了。”
乌姆里奇面无表情地听着，对这些抱怨毫无兴趣。
拉环现在的处境已经变成妖精之间的笑谈，甚至是小妖精们的反面教材。
乌姆里奇不想评价其中是非曲直，直接道明来意。
“我时间有限。”她打断拉环的劳骚，从旅行斗篷内袋取出那沉甸甸的钱箱，置于木桌上。
“咚。”
钱箱落下，发出沉闷却令人心安的撞击声。
拉环的眼睛瞬间亮了。
妖精对金银的天生感知，让他几乎能通过箱子，“看见”其中金币的数量与成色。
他不禁手指伸出，轻抚钱箱表面。
“一千加隆。”乌姆里奇说，“定金。”
“定金？”拉环抬头，眼睛缩成细缝，“只是定金？”
“女士，您想要我做什么，刺杀魔法部长还是霍格沃茨校长？”
他意识到，这笔钱不好拿。
“比那复杂。”乌姆里奇又取出一个木头文档匣。
文档匣里面是厚厚一叠羊皮纸，还有十数张魔法照片。
照片上是同一物品，这是一个小巧的金杯，带有两个精细锻造的把柄，杯身侧面镌刻着一只獾。
金杯在照片中缓缓转动，即便通过静态影象，也能感受到那股古老而温暖的气息。
拉环倒吸一口冷气。
他顾不上仪态，一把抓过最上面的照片，凑到眼前细看。
“赫奇帕奇的金杯————”他喃喃
“这些资料你从哪里得来？”
“这与你无关。”乌姆里奇声音冰冷，“我要你仿造一个，尽可能接近真品材质、重量、外观。”
“幸运的是它身上没有划痕一类的东西，用不着做旧。”
拉环放下照片，紧盯乌姆里奇，目光锐利如刀，先前落魄一扫而空。
“为什么？”他直截了当地问。
“与你无关。”乌姆里奇面无表情地回道。
“有关。”拉环眼睛微眯，“仿造霍格沃茨创始人的遗物，如果只是复制品自己收藏倒没什么，但如果当做真的去诈骗，我会被连累。”
“一千加隆定金和省下的五千加隆酬金固然诱人，但我的自由与性命更值钱。”
他表面拒绝，实际上是在开价。
海风呼啸，卷起浪花拍打黑礁，碎成惨白泡沫，远处阿兹卡班的