西北南坐在主位中央，声音温和地问道：“清念，小凡，你们两个打算什么时候结——”

    话音未落，一位黑发卷曲、精神矍铄的老人突然揪住西北南的耳朵，质问道：“你这老家伙一天天啥也不干，就知道八卦！”

    “疼！轻点……”西北南连忙求饶。

    听到熟悉的声音，那位老人终于松手，抬眼看到卓凡，展颜一笑：“是小凡啊，好久不见了。”

    卓凡微微颔首，唇角扬起一丝淡淡的弧度：“是好久不见了，奶奶。”

    “抱歉啊，原本你25岁生日我也该到场，但那天你爷爷身体不舒服，所以……”

    卓凡侧过头声音低沉：“生日每年都有，不差这一次。更何况，我只是个意外来到这里的人罢了。”

    这句话落下，房间里的气氛顿时变得微妙起来。

    西北南与老太太脸上都露出些许难色——他们和卓凡之间的关系确实称不上亲近。当年分家时他们选择跟西言的哥哥生活，而将西言排除在外，只需支付赡养费即可。

    那年卓凡正好11岁，从此以后，双方见面寥寥无几，就连新年也仅限于电话通知罢了。

    “小凡，其实我们——”老太太欲言又止。

    “我明白您和奶奶的好意，因此才会来参加寿宴。”

    卓凡打断了她的话，语气波澜不惊，却透着某种疏离感。

    西言适时插话：“妈，其实小凡的女友就是清念，爸爸只是想知道他们什么时候订婚而已。”

    “噢，原来是这样啊！”

    老太太恍然大悟，笑着打趣，“小凡，你也确实不小了，早点完事，好让我们抱个重孙女。”

    西北南突然询问道：“说到重孙女，恬芯和毅霖不来也就算了，安羽和知渝怎么也没来？”

    “安羽学校临时补课，知渝留下来照顾她。”西琴斯解释道，语气中夹杂着几分叹息。

    “唉，我们都好久没见安羽了。”

    “奶奶，您别泄气呀，等晚上我带他们过来就是了。”西琴斯试图安抚老太太的情绪。

    “……”

    一家人围坐在沙发上闲聊，话题却始终围绕着卓凡与高清念相识的经历展开。

    直到夜幕低垂，时针指向七点二十五分西北南一行人已抵达那座布置妥当的老宅。

    然而当他站在别墅大楼内，却未见到心中所期盼的身影，失落的情绪如潮水般悄然漫上心头。

    一旁的季云禄敏锐地捕捉到了上司的情绪波动，他轻轻推了推眼镜，语气温和而笃定：“董事长，还有十分钟。世华既然答应会到现场，就一定会来。”

    “我担心的是世华、言言，还有该如何面对他的父母。”

    西北南的声音略显低沉，透着几分无奈与忐忑。

    “您放心，今晚他们的误会一定会解开。”

    季云禄微微一笑，声音平缓却带着安抚的力量，“况且，能教出如此优秀的三个儿子，他们也必定是通情达理的人。今天天气有些凉，屋里还有其他人在等候，您先进去暖暖身子吧，我在这里替您守着。”

    西北南点了点头，叹了一口气：“那就交给你了。”

    他转身迈步，情绪低落地回到屋内，与其他曾合作过的宾客寒暄起来。这其中，约莫有三成的人都是卓世华谈下的合作伙伴，自然免不了谈及他为何迟迟未到。

    时间一分一秒地流逝，直至夜晚七点半，卓世华依旧未曾现身。

    西言与西北南父子二人的心底涌起一种难以言喻的情绪——既有期待，也有隐隐的不安。

    正当西北南准备宣布寿宴正式开始时，一道熟悉的身影终于出现在门口。

    卓世华携秦可薇等人匆匆赶来，他神色平静，却掩不住眉宇间的厌恶。

    “这是我送给您的礼物，生日快乐，董事长。”

    卓世华将手中的礼盒递上前，语气礼貌而疏离。

    “你能来，就是给我最大的礼物。”西北南的声音微微颤抖，似有千言万语欲出口，却又被硬生生压下，“你知道这些年我们——”话未完，卓世华的目光已迅速扫向四周，恰好瞥见正朝这边走来的西言。他强忍住内心的厌恶，装作波澜不惊地介绍道：“大少爷和两位长辈早已熟识，不多赘述。这两位是我的父母，还有我弟弟卓炎寅和他的妻子慕语媛。”他顿了顿，看向自己的父母，补充道：“父亲、母亲、炎寅，这就是当年资助我和大哥完成大学学业的恩人。”

    卓父卓母激动地上前，双手紧紧握住西父西母的手，连连道谢。

    卓曜远则在与他们交换了一个眼神后，悄然走向西言的哥哥，留下其他人继续寒暄。

    与此同时，卓炎寅拉了拉妻子的手上前一步，低声恭敬道：“叔叔阿姨好，我是卓炎寅。之前听大哥二哥提起过你们，一直无缘得见，今日一见果然非同寻常。”