长江以北，吴越重镇，楚州城。

    作为北线作战的后方，数万大军屯兵於此，粮草輜重，从长江沿著水路源源不断送到这里。

    对於吴越王来说，楚州在江北的重要性，远胜於其它州城。

    它坐落於淮河与漕运的交匯处，南邻长江，北接淮北平原，东连沿海漕运线，西通中原腹地，江南核心区的粮草、军械，可经长江转入运河，直抵楚州囤积；而吴越军驻守江北的兵力，也能以楚州为枢纽，快速调往淮北、潁州等战场，形成攻防联动。

    即便是江南的粮道被断，短时间內也不会有太大影响。

    楚州本身便是江北的富庶之地，周边沃野千里，是重要的產粮区，能为吴越军提供充足的粮草供应，无需完全依赖江南转运。

    而作为运河重镇，楚州商贾云集，盐铁、布匹、药材等战略物资储备丰厚，可满足军队的日常消耗与军械製造。

    更关键的是，楚州的漕运码头能容纳大量船只，不仅可转运物资，还能支撑吴越军的水师力量，与长江水师形成呼应，控制淮河、运河沿线的水路控制权，切断敌方的补给通道。

    城內，一座幽深宅院的后院密室里，檀香裊裊，灯火昏黄。

    一名鬚髮皆白的老道士盘膝而坐，面色红润，不见丝毫老態，手中握著一柄雪白的拂尘，双目微闔，颇有仙风道骨的意味。

    他便是吴道长。

    在他对面，一个身影躬著身子，脸上堆著谦卑的笑。

    “仙长，我家王爷特意让属下转告，您智计卓绝，通达天命，此番助王爷成事，功在社稷。等將来六皇子殿下登基，王爷便会奏请陛下，尊仙长为护国天师，在齐云山为仙长修建一座天枢观，雕樑画栋，鎏金覆瓦，让大乾百姓四时供奉，千秋香火不绝！”

    吴道长眼皮都未抬一下，只是淡淡地点了点头。

    “贫道行走人间数十载，见惯了刀光剑影，看透了富贵荣华，所求的不过是大道昌明、安身立命而已。只可惜，吴越王那等凡夫俗子，不懂贫道心中丘壑，只知拥兵自重，何曾懂贫道的深谋远虑？他只当贫道是个下人，却不知这天下棋局，需以名为引，以势为棋。”

    那汉子连连躬身称是。

    吴道长话锋一转：“多亏王爷慧眼识珠，不仅救了六皇子殿下，还许贫道如此尊荣。此番王爷將六皇子藏於隱秘之地，做得极好。只要六皇子失踪的消息一直瞒著，天下人便只会认定，是吴越王为了篡权，劫走了皇子、谋害忠良。”