“唉，你们是不知，林將军其实也为难啊。”

    “可不是？將军说了，他並非要与咱们青州本地商贾为难。说到底，他也是朝廷命官，守土安民，自然也盼著本地商贸繁荣，乡梓富足。”

    “听说將军有令，若咱们青州的商號真能诚信经营，拿出实实在在的公道价钱，稽核所必定还是优先採购本地的货物，这叫『肥水不流外人田』，也是將军对乡土经济的一份扶持心意。”

    “不过嘛这『诚信』二字，口说无凭啊。將军的意思是，这报价需得是『密封画押』递上去，白纸黑字，摁上手印，以示郑重。一旦递了，便再无悔改，若有虚报高价、恶意抬价的，一经查实，那可是要永久取消与官府做买卖资格的！”

    这无意间流传的消息，给了商人们一丝希望。

    可“密封画押”这四个字，斩断了孙德海等人心中最后的侥倖。

    这意味著，任何口头约定、私下握手，在那一纸密封並画押的报价单面前，都成了镜花水月。你永远无法知道，那个昨日还与你称兄道弟、信誓旦旦要共进退的盟友，在独自面对那张决定命运的纸时，会写下怎样的数字。

    在越境採购的威胁和永久取消资格的惩罚下

    谁还敢拿自己几代积累的家业、拿全家老小的前程去赌？

    赌別人会和自己一样，坚守虚高的价格？

    信任在绝对的利益面前，脆弱得不堪一击。

    孙德海再次召集眾人统一口径时，看到的已不再是犹豫和猜忌，而是自保和疏离。

    往日里对他唯马首是瞻的李掌柜，眼神躲闪，言辞闪烁，只反覆说著“兹事体大，容某再细细思量”，李东家更是直接告病不出，就连最是圆滑的张老板，也托人带来口信，言称“铺中突发要事，实在无法分身”。

    林川根本没有给他们留下任何可以抱团取暖的缝隙。

    摆在青州商號面前的，只剩下两条路：要么各自为战，拿出最大的诚意去爭取那有限的订单；要么，就眼睁睁看著官府的採购大单流向孝州、云州，自己则被彻底边缘化，甚至被永久踢出这个维繫生计的市场。

    用外州低价之“虎”，来吞噬本地结盟高价之“狼”。

    这驱虎吞狼之计，已成。