铅灰色的天空低垂，压著连绵的群山。

    从南边归来的商队掌柜，带回来一个令人心悸的消息。

    “大人，黄河沿线全乱了！多地爆发流民潮，灾民无数，沿途州府好几个州城已经关了城门，严禁出入！”

    工坊內，炭火正旺。

    林川正与几位工匠研究著改良盔甲的图纸。

    听到这个消息，他缓缓直起身来：“关城门？是有疫情了？”

    “就是疫情！”掌柜点点头，急切道，“沿途尸骸遍野，已经起了瘟病，具体是什么还不清楚，但各城已是谈疫色变，咱们的商队也是侥倖才得以通行！”

    一时间，工坊內一片寂静。

    匠人们面面相覷，脸上都蒙上了一层阴影。

    瘟疫，在这个时代，可是比刀兵更可怕的灾难。

    林川沉默片刻，刚欲详细询问，一阵急促的马蹄声由远及近，在工坊外戛然而止。

    一名亲卫几乎是跌撞著冲了进来，也顾不上礼节，嘶声道：

    “大人！孝州急报！流民营中突发高热聚集，病倒者眾，症状凶险！知府刘大人也病倒了！”

    “什么？！”林川猛地站起身来。

    孝州是他战略布局中至关重要的一环，如今刘文清刚刚当上了知府，竟遭此突变。他的病倒，对孝州局势的安稳无疑是雪上加霜。

    林川望著窗外灰濛濛的天空，片刻后，他沉声道：“备马，我去一趟孝州。”

    “不可！”两道女声几乎同时响起。