工坊数百名匠人耗费半年心血打造的得意之作。

    自决定开闢內河商道起，王贵生便带著工匠们围著船样图反覆琢磨，前后草擬了五种船体方案：有仿江南漕船的宽体设计，却因吃水深不適合浅滩；有学北方货船的窄长造型，载货量又嫌不足；还有工匠提出加装踏轮助力，试造后却因结构笨重屡屡搁浅。

    几番试验、修改，最终定下的方案，算是取各家之长的革新之作。

    它吸收了本朝江船平底宽身的特点，便於在浅滩航行，又將船身加长三尺，增设了两层甲板，载货量比寻常货船多了三成。而且，工匠们还在船尾加装了可升降尾舵，遇浅滩时可將舵叶收起，避免触礁，遇急流时又能牢牢稳住船身，比传统江船灵活了不少。

    单船总长十五丈、宽三丈五尺，甲板两侧特意设计了半人高的箭垛，每隔三尺便架设一架双人操作的连弩，被雨布遮盖著。

    每艘船標配三十人，皆从战兵与铁林谷民中精挑细选而出。

    不仅识水性、善操船，更得懂射弩、会拼杀。

    这些人自开春便在湖里日夜操练，既要掌舵、拉縴、装卸货物的船工本事，也练船上射击、近身搏杀、甚至水中杀人的战兵技艺。

    平日里，他们就是往来南北的船工，搬货、行船、打理船只样样嫻熟。

    一旦遇上河盗劫掠或水匪滋扰，便瞬间化身能战能守的精锐战力，將货船变成移动的水上堡垒。

    此刻的码头，人声鼎沸。

    往来的脚夫、客商摩肩接踵，吆喝声、板车軲轆的滚动声、船只的锚链碰撞声混在一起，热闹得像是赶集。

    一群赤著膀子的劳工正推著满载货物的板车，沿著跳板往来穿梭，將一箱箱铁器、墨香炭、一袋袋细盐、一坛坛將军醉源源不断地搬上货船。

    汗流浹背，却没人嫌累。

    都想趁著天好，赶紧把货装完，好赶在傍晚前启航。

    王铁柱已经换上了铁林谷新制的水军软甲。

    青灰色的布料里头缝著细密的铁甲片，既轻便灵活又能挡得住流矢。

    他站在码头的货堆旁，手里攥著一本帐本，正和几个负责採买的掌柜核对货物数量。

    “怎么样，穿著合体不？”

    身后传来熟悉的声音，林川大步走过来，伸手拍了拍他肩上的软甲。

    王铁柱咧嘴一笑，抬手扯了扯衣襟，活动了一下胳膊腿。

    “合適得很！比穿寻常布衫还利索，一点不耽误搬东西。”

    林川点点头：“这趟毕竟是试航，別勉强”

    “大人放心。”

    王铁柱拍了拍胸脯，“这趟船，铁柱豁出命也要开到京城，给大人”

    话没说完，脑瓜子便挨了一巴掌。

    “啪——”