师爷慌忙抓住他的衣袖，“老爷小点声！”
秦知县脸色苍白，反手拽住师爷胳膊，惊惶道：“谁、谁杀的？”
师爷沉吟片刻，开口道：“属下斗胆猜测，若是张员外死了，最有可能杀他的是韃子！”
“韃子？”秦知县心惊肉跳。
窗外突然传来“咔嚓”一声脆响。
他浑身一颤，冲向窗户，一把推开。
外面空荡荡的，什么人影都没有。
只有一节被风吹断的枯枝躺在地上。
秦知县大气不敢喘，关上窗户，战战兢兢回到座位上。
“为什么会是韃子？”他颤抖著问道。
师爷低声道：“老爷您想啊，韃子因为毒粮一事，恨透了张员外，见面看著不爽，一刀劈了是不是最有可能？”
秦知县胃里一阵翻腾。
他已经失去了思考能力，只觉得此刻天翻地覆。
“你说的对”他点点头，“是有这个可能”
“老爷，还有一种可能！”
“啊？”秦知县浑身一抖，“还有什么可能？”
他此刻已是六神无主，额头上渗出细密的汗珠。
师爷凑近一步，低声道：“还有一种可能，张员外许是被韃子捉去了！”
“这、这从何说起？”
“还是因为那批毒粮”
“你为何如此猜测？”
师爷意味深长地捋了捋鬍鬚：“老爷，属下原本没有这种猜测，直到张家传出卖铺子的消息”
“卖铺子的消息”秦知县喃喃重复，突然瞪大眼睛，“你是说”
“若张员外真带著银子投了韃子，韃子岂会放过他偌大家业？”师爷眯起眼睛，“如今张家变卖家產，反倒像是在筹钱”
“筹钱？”
“对！”师爷眼中精光一闪，“筹钱赎人。
秦知县闻言如遭雷击，脸色瞬间煞白：“啊？那、那你说，韃子会不会来找我？”
“老爷何出此言？”
“张员外跟我，不，跟咱们可是一条绳上的”
“老爷慎言！”师爷冷笑一声，“您是一县之主，那张员外乃是清平士绅，要说关係，也只不过是官与民的关係，谈何一条绳”
“可、可那粮车啊”
“老爷！听属下一言！”
师爷突然加重语气，一把按住秦知县颤抖的手。
“您不过是在酒席上，无意间提起那粮车的事情。至於粮车被劫，那不是青羊山的山匪做的嘛？谁也不知道那匪跟张员外有关吶”
他意味深长地补充道，“再说，您为此还专门请了铁林堡的边军帮忙剿匪不是？这粮车被劫也好，下毒也罢，都与老爷没有半点关係”
秦知县瞪起眼来：“本来就跟我没关係啊！！”
“对啊！”师爷面露微笑，“所以老爷担心什么？”
秦知县擦了擦额头的冷汗，眼中终於恢復了些许神采。
“你的意思是我没事？”
“老爷只管放宽心便是！”师爷拱手作揖，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“天塌下来，自有他人顶著。
“那就好，那就好”
秦知县长舒一口气，整个人瘫坐在太师椅上。
林川並不知道，秦知县这几天如此坐立不安。
不过他確信一件事，张员外的死，这个消息传不出去。
外人只会知道张员外不露面了。
而张家，恐怕也只会整日胆战心惊。
眼下，一个好机会就在眼前。
“铁柱，你过来一下。”林川招呼一声。
“啥事儿啊总旗？”王铁柱屁顛屁顛跑了过来。
来到一个没人的角落，林川停下来，转过身。
“听厨娘说昨日看到你和小翠，鬼鬼祟祟从草料棚里出来”
王铁柱脸色一变：“啊？哪个厨娘说的！！”
林川似笑非笑盯著他：“你就说有没有吧？”
王铁柱涨红了脸，支支吾吾道：“就是、就是”
林川继续说道：“出来的时候，那小翠还在系扣子，你在擦嘴”
“哎呀哎呀哎呀！总旗！林大哥！”
王铁柱跺跺脚，羞得往地上一蹲，把脑袋埋进胳膊肘。
“我说铁柱，你厉害啊！！”
林川嘖嘖称奇，“看不出来，平时老实巴交的”
王铁柱一把抱住林川的腿，忙不迭地告饶：
“林大哥，我求你了，你小点声，別让他们听见” “啥时候开始的啊？”林川纳闷道。
“那天、那天杀韃子”