一种东西——一种在乱世中依然坚守的、近乎固执的忠诚与理想。

    “今日殿上，你都看见了。”韩渊缓缓道。

    “臣看见了。”张镐道，“太上皇明察秋毫，诸官震慑。”

    “震慑不够。”韩渊摇头，“朕要的，不是他们怕朕，而是他们信朕——信朕能带领这个国家走出危难。”

    他顿了顿，继续道：“但你也看见了，蜀中官员，各有心思。崔圆精明但保守，鲜于仲通贪婪而短视，韦见素正直却谨慎。随驾旧臣，或惶恐，或迷茫。北逃来投者，更是人心惶惶。”

    张镐点头：“乱世之中，人心浮动，本是常情。”

    “所以，”韩渊直视张镐的眼睛，“朕需要一支真正属于自己的力量。不是靠官职，不是靠名分，而是靠理念，靠信任，靠共同的志向。”

    张镐的呼吸微微急促。

    “今日殿上，朕说要设立‘咨议堂’，那是说给外人听的。”韩渊压低声音，“朕真正要建的，是一个核心班底。人数不多，但必须绝对可靠。他们要帮朕分析情报，制定方略，草拟文书，执行决策——绕过那些僵化的衙门，直接对朕负责。”

    张镐的眼睛亮了。

    “这个班底，朕称之为‘枢机堂’。”韩渊一字一句道，“枢机者，关键也。它是朕在成都运筹帷幄的核心，是扭转战局的关键。”

    他站起身，走到窗前。

    窗外，天色更暗了。乌云压得更低，远处传来隐隐的雷声。风大了，吹得银杏叶哗哗作响，几片叶子被卷起，在空中翻飞。

    “张镐。”韩渊背对着他，“你愿意做枢机堂的第一人吗？”

    张镐站了起来。

    他走到韩渊身后，深深躬身。

    “臣——”他的声音有些发颤，但异常坚定，“愿为太上皇效死力。”

    韩渊转过身，看着他。

    张镐抬起头，眼中燃烧着一种光芒——那是兴奋，是忠诚，是一种终于找到方向的、近乎狂热的光芒。这种光芒，韩渊在历史书上见过。那些在乱世中追随明主、誓死不改的臣子眼中，都有这样的光。

    “好。”韩渊拍了拍他的肩膀，“从今日起，你就是枢机堂的掌书记。人选、地点、章程，由你草拟。三日后，朕要看到方案。”

    “臣必不负所托！”

    张镐退下后，韩渊重新坐回书案后。

    雷声近了。

    一道闪电划破天际，将昏暗的寝殿照得惨白。紧接着，轰隆一声巨响，震得窗棂嗡嗡作响。豆大的雨点砸了下来，噼里啪啦地打在屋顶、庭院、池水上，声音密集而急促。

    韩渊推开窗。

    雨水挟着冷风扑面而来，带着泥土和草木的气息。庭院里的银杏树在暴雨中剧烈摇晃，池水被雨点打得一片模糊。远处的佛塔尖顶，在雨幕中若隐若现。

    他伸出手。

    雨水打在他的掌心，冰凉。

    成都的第一场秋雨，来了。

    而灵武的钟声，已经响过。

    他收回手，关上了窗。

    雨声被隔绝在外，变得沉闷而遥远。寝殿内，只有油灯燃烧的微光，和他自己的呼吸声。书案上，那封来自灵武的奏报还在，墨字被灯光映得发亮。

    韩渊拿起笔。

    铺开一张纸。

    他开始写名单。

    第一个名字：李泌。