这六天里，除了必要的生理需求，以及每天夜里短暂的一两个时辰的打盹，她几乎没有离开过马背。
枣红马已经换了两匹，都是在沿途的驿站换的。
马匹需要保持体力，但人不能停下来等马，所以每到一处驿站，她就换一匹体力充沛的新马继续赶路。
驿站的人起初还不肯给，毕竟紫洛雪一个年轻女子，也没有朝廷的公文，凭什么要求换官马？
然后影七从怀里掏出了一块腰牌。
驿站的人瞬间就跪了。
瑞王府的腰牌，地位等同于亲王印信。这种地方小官一辈子都未必能见到一次。
于是接下来的路上再也没有人敢阻拦。
每到一处驿站，驿丞都亲自出来迎接，换最快的马，备最好的干粮，就差跪在地上叫姑奶奶了。
六天之后，他们终于进入了南疆地界，开始接近真正的灾区。
这六天里，紫洛雪亲眼看着周围的景色一点一点地变成了另一个模样。
刚出京城时，道路两旁还是整整齐齐的麦田，金黄色的稻穗在秋风中摇曳，农人们在地里收割，孩子们在田埂上追逐嬉闹。
过了三天，进入了丘陵地带，地形开始变得复杂，但村庄依然安好，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
过了五天，进入了山区，道路越来越窄，两侧是陡峭的山壁，头顶只有一线天光。
尽管如此，官道两旁的村落还算完整，偶尔能遇到几个挑着担子赶集的百姓，见他们快马飞奔，连忙闪避到路边行礼。
但到了第六天，一切都变了。
她最先注意到的不是地面的变化，而是气味。
一种混合了尘土、血腥和腐臭的气味，从远处飘来，若有若无，但挥之不去。
然后她看见了第一道裂缝。
那是官道上的一条大裂缝，宽约两尺，深不见底，像是有一只巨手把地面撕开了一道口子。
裂缝两侧的道路犬牙交错，高低差了好几
尺。
马匹无法跨越这道裂缝，只能绕道。
紫洛雪勒住马，翻身下来，走到裂缝边缘往下看了一眼。
黑暗，无尽的黑暗。
从裂缝深处吹出一股阴冷的风，混合着浓烈的尘土味，呛得她咳嗽了两声。
“王妃，”
影七也下马走了过来，面色凝重，
“这是地震造成的地裂缝，前面恐怕还有更多。”
紫洛雪点了点头，重新上马：
“找路绕过去，继续走。”
他们在裂缝附近找到一条勉强能行马的小路，
但这条路很快就被一块巨大的落石挡住了。
那落石足足有两层楼高，卡在两座山之间的隘口，把路堵得严严实实。
小九那个自称“南疆路路通”的家伙，此时也面露难色：
“这条路我以前走过，原本是一条商贾惯走的便道，没想到如今”
“重新找路。”
紫洛雪干脆果断地调转马头。
时间在绕路和被堵之间一点点流逝。
好不容易进入南疆地界，已是第二天清晨，他们终于看到了第一批灾民；
第一批是比较靠近外围的，大多身上带着伤，三三两两地聚在路边的空地上，
有的倚靠树干半躺半坐，有的直接躺在地上，盖着几片从废墟里扒出来的破布。
他们的脸上没有表情。
准确地说，是一种深深被榨干之后的茫然和麻木。
偌大的灾难把他们的精气神一瞬间抽空了，只剩下躯壳在苟延残喘。
紫洛雪下马走了过去。
一个妇人靠在一块石头上，怀里抱着一个婴儿。
那婴儿看上去才几个月大，小脸蜡黄，嘴唇干裂，哭都哭不出声音了，
只是偶尔轻轻哼唧两声，像一只垂死的小猫。
紫洛雪蹲下身，伸手探了探婴儿的额头，心里立时一沉。
高烧
“孩子病了多久了？”
她问那妇人。
妇人抬起头，眼神空洞地看着她，嘴唇动了动，好半天才发出声音：
“三三天了。”
“没药，没吃的。”
“奶水也没有了。”
她的声音沙哑而缓慢，像是一台生满铁锈的破风箱。
紫洛雪从腰间取出几粒小小的白色药丸，药丸极小，像米粒那么大。
她从水囊里倒了一点水，化了一粒药丸，喂进婴儿嘴里。
婴儿本能地吞咽了一下，药水从嘴角溢出一些，紫洛雪用手帕轻轻擦拭。
“这药四个时辰服一次，一