他翻开文件中的一页，指尖点在其中一行字上，但没有把文件推给王子看，只是自己低头扫了一眼，像是在确认某个已经安排好的时间节点，

    “银月城那边的局势…接下来就交给它们自己的族长去解决吧，那个老家伙要是连我给他清理完的烂摊子都解决不了的话那他这么多岁可就白活了。”

    “接下来要做的就是让精灵族内部自行完成清洗。激进派残余的低阶成员翻不起什么大浪，那个老家伙也不能留。”

    “菲维诺已经在蓝藤要塞了。”老国王从抽屉里抽出另一份简报，是菲维诺用加密渠道发回来的，落款时间就在不久之前。

    “那些被里奥的驯兽活捉的辉金阶精灵护卫——已经全部移交给要塞监狱单独关押。菲维诺打算把他们的口供整理好之后，连同之前那批俘虏的审讯记录一起打包送给银月城，之后就是精灵族彻底被我们掌控的时代了。”

    “这些俘虏在我们手里，银月城就必须认这个账。”老国王把文件合上，推到一边，“现在激进派的核心已经不存在了。那些还在银月城的激进派残余——被他们煽动的低阶军官、跟着摇旗呐喊的年轻精灵、还有几个靠站队混上来的中层文官——他们在愤怒和狂热中或许还能撑几天，一旦得知激进派的主力已全军覆没的消息，很快会被恐惧瓦解。中立派等了那么久，等的就是一个机会。”

    他抬起眼睛看着王子，目光里带着一种久经沙场的指挥官评估战局时的冷静。

    “当年法罗兰侯爵的次子在北境雪原上和精灵族激进派产生过不小的冲突，法罗兰憋了几十年没发作，这

    次我要他主动站出来。艾希瓦特大公爵那个孙女在银月城留学时被激进派羞辱过，老头子气得摔了一整套茶具，到现在还在心疼他的古董茶杯。这些旧怨平时被外交辞令压着，现在绳索松了，他们会自己去咬。我们不需要命令他们做什么，只需要告诉他们——可以做了。”

    王子沉默了很久。他端起红酒杯喝了一口，酒液在杯壁上挂出一道淡淡的红色痕迹，然后他把杯子放下，用一种既敬佩又无奈的语气说了一句：“父王，你真是个很可怕的人。”

    老国王没有生气。他重新拿起桌上那本深蓝色封皮的小说翻到夹了书签的那一页，语气重新恢复了那种不紧不慢的悠闲，像是在跟王子讨论今天的晚餐菜单。

    “政治家让人觉得可怕是好事。让对手觉得你可怕，比让他们觉得你好欺负要省事得多。不过你放心，对朋友我不这样。”

    王子站起来，把红酒杯端在手里，转身往门口走去。走到门口时他停了一步，没有回头，只是侧过脸问了一句：“所以肯特他们那边的领地建设，也是等这些事全部收尾之后再说？”

    “嗯。”老国王已经把小说翻到了之前看到的那一页，手指在书页上轻轻抚平了一道折痕，“让他们先在庄园好好休息。接下来一段时间银月城内部会有很大的变动，激进派残余被清理之后，中立派和亲王国派需要时间重新整合权力。这个过程中可能会有零星的激进行为——个别激进派死硬分子在发现自己被抛弃之后会做出什么出格的事暂时无法完全预测。所以暂时不要让他们去大开拓区那边开工，等银月城的新权力架构稳定下来再说。”

    “还有…我需要你这段时间再次认真的评估一下肯特他们的价值和可以承受的信任度，潜力与危害在有些时候是会有关联的…”

    “知道了。”王子推开书房门走了出去。

    老国王没有抬头，他的手指已经翻到了下一页小说的中间位置，目光落在书页上，但他在翻页之前嘴角微微弯了一下——那是他听到儿子说“知道了”而不是“遵命”时才会露出的弧度。

    第二天清晨，墨湖庄园迎来了封赏仪式之后第一个真正意义上的平静早晨。

    商会代表们

    在被赫伯特管家连续挡了两天之后终于放弃了堵门战术，庄园门外的碎石车道上恢复了往日的宁静。

    晨光从东边的橡树林上方洒下来，照在车道两侧新修剪过的灌木丛上，露珠在叶片上闪闪发光。

    几只灰羽雀在橡树枝头跳来跳去，叽叽喳喳地争论着哪条树枝上的虫子更多，其中一只胆子特别大的干脆飞到了门廊的栏杆上，歪着脑袋往餐厅窗户里张望——博纳尔主厨今天早上烤了新的蒜香面包，黄油和大蒜的香味从厨房通风口飘出去，把这只灰羽雀的注意力完全从虫子身上转移走了。

    肯特是第一个走进餐厅的。

    他今天穿了一身便服，整个人看起来轻松了很多。

    他倒了一杯热茶在餐桌主位上坐下，然后从口袋里把里面的改良笔尖零件倒出来在餐桌上摊开。

    几个细小的金属零件在晨光下泛着冷光，每个零件的边缘都打磨得极为精细，他用手指拨弄着那些零件，脑子里已经用思维加速开始改良它们的构造。

    林晓是第二个下来的。她今天穿了一件浅米色的宽松针织衫，