地精族长从地城入口冲出来的时候，月光正好照在他沾满荧光血迹的绿色皮肤上。他从六十三层一路向上横冲直撞，沿途的魔兽全被他用新获得的魔石阶力量徒手撕成碎片。
没有
一只魔兽能在他的拳头下撑过一个照面。
他的身上挂满了各种魔兽的血液、碎肉和骨质残片…
每一层地城的屠杀都让他的狂妄膨胀几分，等他终于冲出地面、看到头顶那片不是发光苔藓而是真正星空的夜空时，那股膨胀到近乎失控的狂喜已经将他整个人完全吞没。
他仰头对着月亮发出了一声比在地城深处更加放肆的长笑。
笑声在荒野的夜风中传出去很远，惊起了一群栖在附近枯树上的黑色怪鸟。
精灵护卫们跟在他身后冲出地面。
战士队长在月光下扫了一眼周围的荒野地形，举手示意护卫队停步。
这片地城出口是一片低矮丘陵地带，周围长满了硬叶灌木和歪着长的矮松，视野开阔，月光足够亮，能看清数百步外的任何移动目标。
他总觉得有些不对劲——太安静了。荒野的夜晚应该有夜行魔兽的嘶吼声，有昆虫的鸣叫声，有风吹过灌木丛的沙沙声。
但现在所有这些声音都消失了。整片荒野安静得像是一块被罩在玻璃罩子里的标本，连风都停了。
他转向地精族长，压低声音说道：“族长大人，此地不宜久留，我们应该尽快——”
他没来得及说完。
第一道气息从正前方的矮松林中释放出来。
战士队长的瞳孔猛缩。魔石阶。
接着是第二道。从左侧干涸河床上游的乱石滩方向涌过来，同样深沉，同样雄厚，像是一头被惊扰的巨兽在苏醒时发出的第一声呼吸。然后是第三道，从右侧矮丘陵的缓坡后面缓缓升起，比前两道略微轻一些但仍然是货真价实的魔石阶气息。
最后是第四道。这道比前三道都要重。如果说前三道气息是几座山峰的话，那第四道就是一座正在缓缓移动的山脉。
它从矮松林的树冠方向压下来，带着一种让人本能想要跪伏的威压感。
四只驯兽从不同方向的阴影中走出来。它们的体型、形态各不相同，但每一步都踩得地面发出沉闷的震动。
最左边的是一头形似巨狼的银灰
色魔兽，肩高超过普通战马的两倍，银灰色皮毛在月光下闪烁着冰冷的金属光泽，每一根毛发都像是被月光镀过一层霜银。
它的巨爪踩在地面上每踏一步都会留下一道深可及踝的脚印，脚印边缘的碎石被踩成了粉末。
最右边的是一头盘绕在乱石滩上的蛇形魔兽，鳞片是深灰色的，每一片鳞片都有成人手掌大小，鳞片边缘泛着暗绿色的暗纹。它的身体大半隐在巨石阴影里，只露出前半截昂起的蛇首，竖瞳是冷白色的，在月光下像两道凝固的闪电，蛇信吞吐之间发出极轻微的嘶嘶声。
正中间是一只体型稍小的双翼魔兽，正停在矮松林的树冠上。
它的外形像是某种介于鹰与龙之间的生物，双翼半张，翼展遮住了好几棵矮松的树冠。
翅膀边缘闪烁着暗蓝色的雷电纹路，纹路随着它的呼吸忽明忽暗，每一次明灭都伴随着极细微的噼啪放电声。
它不是魔石初阶——它是魔石中阶，也是这四只驯兽里最强的一只。
地精族长的狂笑戛然而止。
他转过头看着那些从阴影中走出的庞然大物，眼瞳中那两团熔岩般的橙光剧烈地闪了一下。
他能感觉到——面前这四只驯兽，每一只都是魔石阶。
最弱的那只也能跟他打个旗鼓相当，最强的那只双翼魔兽足以碾压现在的他。
他的嘴角还保持着刚才狂笑时的弧度，但那个弧度已经僵硬了。
精灵战士队长的脸色在月光下变得极其难看。
他认识这些驯兽身上那种特殊的魔力契约标记那是魔石高阶驯兽师里奥的标记。
里奥本人不在这里，但这四只驯兽的出现就意味着一件事——他们从地精族长进入地城的那一刻起就已经被盯上了。
银灰巨狼最先动了。
它没有发出任何咆哮，没有任何预兆，四肢微曲的瞬间腿部肌肉在银色皮毛下猛然隆起，下一瞬间已经化作一道银色残影从左侧扑了过来，速度快到辉金阶游侠的眼睛都只能捕捉到几道模糊的光影残迹。
巨爪带着撕裂空气的尖啸直取地精
族长的咽喉，爪尖在月光下反射出五道冷厉的寒光。
地精族长仓促转身，双臂交叉格挡——魔石阶的战斗本能让他在最后关头做出了正确的防御姿态。
巨爪拍在他双臂上，发出一声沉闷得像是铁锤砸在铁砧上的爆响，魔石阶与魔石阶的力量正面碰撞产生的冲