而在这间宴会厅的角落里，还有一个人从头到尾没有被任何人搭讪——因为根本没有人能找到她。
梅塞拉在宴会开始前几分钟就完成了自己的全部隐蔽流程。
她先是跟着队伍走进宴会厅，在大厅里扫了一圈之后迅速锁定了最角落的一扇落地窗。
落地窗前面垂着从天花板一直拖到地面的深红色天鹅绒窗帘，窗帘的褶皱又深又密，遮光性极好。
她在走进宴会厅之后悄无声息地给自己释放了一个隐藏气息的魔法。
她用的还是自己改良过的低阶生命气息遮蔽术，可以让她身上的魔力波动降到跟一盆绿萝差不多的水平。
然后她掀开窗帘的一角，闪身钻了进去。
天鹅绒窗帘在她身后合拢的瞬间，她整个人就从这个世界上所有的社交雷达上彻底消失了。
在
接下来的时间里，有好几拨人尝试寻找这位辉金高阶火系法师、新晋荣誉男爵、灰色繁星小队最神秘的女法师。
有一位穿着暗红色礼服的荣誉男爵在自助餐台前问过加尔文是否知道梅塞拉女士在哪里，加尔文头也没抬地回了一句“她就在宴会厅里”。
那位男爵又问能不能指出具体位置，加尔文咽下泡芙，看着对方的眼睛认真地回答：“如果你都找不到她…我一直在吃东西又怎么可能知道……”
另外两拨人也尝试了类似的寻找方式，也都以失败告终。
梅塞拉在窗帘后面安静地站着，这狭小的空间让她感受到了极其满足的安全感。
与此同时，在距离王都极其遥远的地城深处，地精族长正盘腿坐在六十三层那片石笋迷宫最深处的巨石上，周身已经被浓郁的橙色光芒完全包裹。
那颗拳头大的橙色知识碎片在他面前旋转的速度已经快到了肉眼难以分辨的程度，只剩下一团模糊的橙色光轮。
光轮中不断涌出一道道细密如丝线的橙色能量流，顺着地精族长的指尖、手腕、手臂一路蔓延到全身。
每一道能量流钻进他体内时，他绿色的皮肤上都会鼓起一道细微的隆起，像是有什么东西在皮下的经脉里高速游走。
隆起从指尖爬到手腕，又从手腕爬到肩膀，最后汇入胸口正中央那一团最亮的橙色光核。
他的呼吸已经变得又深又急，每一次吸气都能听到胸腔深处传来一种极低沉的共鸣声，像是有什么东西正在他的骨髓里被重新锻造。
汗珠从他的额头大滴大滴地滚下来，滴在他盘腿而坐的巨石上，他体内的辉金巅峰极限正在被强行撕裂。
精灵护卫们已经被迫退到了更远的位置。
晋升过程中外溢的魔力波动已经强到让辉金阶都感到呼吸困难的程度。
战士队长站在护卫圈最外围，一只手按在剑柄上，目光紧盯着地精族长的方向。
地精族长的身体正在发生肉眼可见的变化——他原本松弛的皮肤在以极缓慢但确实
存在的速度收紧，那些因为年老而堆积在脖颈和手背上的褶皱正在一道一道地变浅。
他的脊背原本有些佝偻，现在正一节一节地挺直。
这个过程持续了很长一段时间。
然后，橙光忽然达到了最亮。
那一下爆发出来的橙色光芒强到让所有精灵护卫本能地闭了一下眼睛。等他们重新睁开时，光芒已经收敛了。
那颗知识碎片已经不在空中了——它已经被完全吸收，连最后一丝残光都没有留下。
地精族长闭着眼睛坐在巨石上，那些之前在他皮肤下面疯狂游走的隆起全部平复了，取而代之的是一种极其深沉的能量感。
他每一次呼吸，周围的空气都会跟着微微一震。
然后他睁开了眼睛。那双眼睛不再是他之前那个苍老的地精的眼睛。
瞳孔深处隐隐透着一圈极淡的橙色光环，像是被烙印在眼球最深处的印记。
他的脸上所有的皱纹都消失了……他低头看着自己那双变得年轻了的手，慢慢地握紧了拳头。
骨节发出几声清脆的爆响。
那是魔石阶的力量。地精这个种族自有记录以来，从未出过任何一个魔石阶。而现在，他做到了。
地精族长从巨石上慢慢站了起来。
他的动作不快，但每一个关节的转动都带着一种充沛到几乎要溢出来的力量感。
他仰起头，张开双臂，对着头顶那片幽蓝色的穹顶星河发出了一声放肆的长笑。
笑声在穹顶之下反复回荡，震得发光苔藓都在微微颤抖。
就在他的笑声还在穹顶中回荡时，石笋迷宫深处传来一声低沉的咆哮。
那是某种大型魔兽的吼声——声音浑厚粗粝，带着明显的威胁和愤怒，显然是被晋升过程中外溢的魔力波动吸引过来的。