店内的空间比外面看起来大得多——整面墙的玻璃药柜从地板一直延伸到天花板，每个格子里都分门别类地码着各种炼金材料，标签上手写着材料名称、产地和年份。
左手边是一整排水晶展柜，里面陈列着稀有矿石和魔兽素材，每件展品下面都压着一张手写说明卡片，卡片的纸张已经泛黄了但字迹依然清晰。
右手边是一张大实木柜台，柜台上摆着一套精致的天平秤和几个正在缓慢搅拌的自动搅拌器，搅拌器里盛着不同颜色的半成品溶液。
空气里弥漫着一股混合了干燥草药、矿物粉末和某种淡淡焦糖味的气味——那是炼金实验室特有的气味，肯特闻了太多次，一进门就觉得亲切。
柜台后面站着一个老者，头发全白了但身板挺得笔直。
他正在用一块麂皮布擦拭一个烧瓶，烧瓶壁上的残留物被
他擦掉之后露出了透明的玻璃本色。
他抬头看了一眼进来的人，没有露出商人该有的热情笑容，只是说了句：“随便看。要买东西先聊几句。”
“老板贵姓？”
“免贵，姓林。”老炼金师放下烧瓶，拿起另一个烧瓶继续擦，“你懂炼金？”
“略懂。”肯特说。
林老板抬起眼皮看了他一眼。
那一眼里带着一种来自几十年经验审视——不是看穿着打扮，不是看谈吐举止，是看一个人的手和眼睛。
肯特的手上有长期接触高温器皿留下的细密烫痕，他的眼睛在扫过那排玻璃药柜时的停留位置全是稀有材料所在的区域。
“相位水银最近没货。”林老板说，“上个月有一批，被法师协会全部订走了。你要是想要，得提前一个月下订金。”
“空石碎片呢？”
“空石碎片有。分三个等级——粗碎、中碎和精碎。粗碎是边缘料，适合做空间准备的稳定性测试，价格便宜但不能用于正式炼制。”
“中碎是标准规格，大部分空间类炼金都能用。精碎是内核碎片，空间魔力含量最高，价格也是最贵的。”林老板放下烧瓶，走到水晶展柜前，用钥匙打开柜门，取出三个贴了标签的深色玻璃罐放在柜台上，“自己看。”
艾伦尔站在柜台旁边，刚才一路上滔滔不绝的嘴这会儿安静了下来。
倒不是因为他没话说，而是他在观察——他看得出来肯特和林老板之间正在用一种非语言的方式互相试探。
这种时候插嘴是不专业的。但当林老板把那三罐空石碎片放在柜台上时，他还是忍不住开口了。
“粗碎空石碎片这个月的价格比上个月贵了一点。中碎没变。精碎反而比上个月便宜了一成半。”
“我记得好像是因为法师协会上个月订的那批相位水银里同时搭售了一批精碎空石，市面上多了十几罐库存，价格就下来了。”艾伦尔用只有肯特能听到的音量低声说。
肯特转头看他。“你怎么什么都知道？”
艾伦尔还没来
得及回答，林老板倒是先开口了。“他说得没错。精碎确实便宜了，你要的话现在买最划算。不过——你怎么知道得这么清楚？”最后那句话是看着艾伦尔问的。
“我记性好。”艾伦尔咧嘴笑了笑。
林老板沉默了两秒，然后转身走进柜台后面的储藏室。
他出来的时候手里多了一个用密封蜡封口的陶瓷罐。
“好了…看来那老家伙看徒弟的眼光真的不赖…不用聊了，这个送你了。”林老板说，
“本来是留着自己用的。不过——你是巴科利的徒弟对吧？”
肯特愣了一下。“您认识巴科利大师？”
“那老东西去年给我写过一封信。”林老板靠在柜台上，双臂交叉抱在胸前，“信里说他收了个徒弟，脑子不太好使但手艺还行，让我以后见到的话别坑他。”
“不过现在看到你本人……”林老板又上下打量了肯特一眼，“至少你对材料的眼光是真的。精碎空石碎片的好坏一般人看不出来，你拿起来晃了一下就看上去心里有数了。那封信我姑且信一半。”
肯特谢过之后，把材料仔细地收进背包里。
林老板靠在柜台上看着他收东西，忽然又说了一句。“巴科利去年信里还提到你做的增益料理。他说你那碗汤比他一辈子的炼金术都实用——能让一群魔石阶老东西乖乖排队等着吃饭。那是他原话。我认识巴科利好多年，头一回看见他用那么多字夸一个人。”
肯特把背包扣好，笑了一下。“谢谢林老板。也谢谢您没把我赶出去。”
“你没那么容易被赶出去。”林老板摆了摆手，“慢慢挑吧…看在那老东西的份上我给你打8折。”
而这一句话就决定了肯特接下来的大买特买………
等到几乎是被老板一脚踹出银焰工坊之