没有人说话。
“怎么罚？”一个长老问。
族长的嘴张了张，又闭上了。他想说“按规矩办”，但这句话卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
规矩他知道——叛族者，逐出族群。
放在人丁稀少的年代，直接处死。
但现在说这些有什么意义？规矩是死的，人是活的。
可活人也要守规矩，不守规矩的人，会把整个族群拖下水。
大长老看着族长，沉默了一会儿，然后开口了。
“他不是为了自己。”他的声音很低，像是在自言自语，又像是在说服什么人。
“他是为了他的母亲。这笔账，不能全算在他头上。”
“那算在谁头上？”另一个长老问，“精灵族？”
但每个人都在犹豫…真到了这种时候又有谁能够无情的对待几百年相处的亲人？
大长老没有回答。
火把在燃烧，橘黄色的光芒在石壁上跳动着，把那些浮雕照得忽明忽暗。
“去找他谈谈吧。”
族长说，声音很轻，但每一个字都咬的很重，“不要让他再做傻
事了。”
与此同时，八长老正从东边那条窄巷子里走出来。
他的脚步很快，快到跟在他身后的随从几乎跟不上。
他知道自己在做什么，也知道这样做会有什么后果。他已经做好了准备。
做好了被发现的准备，做好了被逐出族群的准备，做好了失去一切只为了换母亲多活几年的准备。
但他不在乎。
因为在他心里，母亲的命现在比什么都重要。
他承认自己自私，但他不后悔也无法后悔。
约好的地方在城外的一处废弃矿洞里。那矿洞几十年前就废弃了，因为矿脉挖完了，只剩下一堆堆碎石和一条条黑漆漆的巷道。
没有人会来这里，因为这里什么都没有。
没有矿石，没有任何值得冒险者来的东西。
所以这里很安全，安全到精灵族的人敢来这里和他见面。
八长老走进矿洞的时候，那个人已经在里面等着了。
穿着一件深色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
他的手里拿着一个小瓶子，瓶子里装着那滴他梦寐以求的生命之水。
透明的水晶瓶身，碧绿色的液体，在黑暗中泛着淡淡的光泽。
“带来了？”八长老的声音有些发紧。
那个人点了点头，把瓶子递过来。八长老接过瓶子，手指在瓶壁上轻轻摩挲，感受着那种冰凉的触感。
他赌上了自己的一切，精灵族不敢拿假的糊弄他。
他把瓶子塞进怀里，贴身放好。
“我们的合作到此结束了？。”那个人说。
八长老点了点头。“我来过我也会把答应你的事情做完，然后我们之间就没关系了。”
那个人没有再说什么，转身走进了矿洞深处。
他的脚步声在巷道里回荡，越来越远，越来越远，最后彻底消失了。
八长老站在矿洞口，看着外面的阳光。阳光很刺眼，他眯起了眼睛。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子，嘴角弯了一下。不自觉地走得很快，他要回去，把生命之水给母亲服下。
从城外回家的路，他走了大半辈子。小时候跟着父亲走这条路去矿山，长大了自己走这条路去挖矿，当了长老以后走这条路去议事厅。
他从来没有觉得这条路长过。
但今天，他觉得这条路很短，短到他还没有想好怎么跟母亲说，就已经看到了城门。
城门开着，门口站着几个卫兵。和平时一样，站得笔直，手里握着长矛，眼睛看着前方。
他没有在意，走进去。
然后他看见了他们。
不是卫兵，是那些和他一起长大、一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的兄弟们。
一个，两个，三个……所有人都在。
站在街道中间，把他的去路堵得严严实实。
八长老的脚步慢了下来，然后停了。他站在那里，看着他们，看了很久。
然后他笑了。不是苦笑，不是自嘲，是一种很放松的、像是卸下了什么重担一样的笑。
他原地坐了下来，就那么坐在石板地上，双腿盘着，把背挺得直直的。
他把手伸进怀里，摸了摸那个瓶子。瓶子还在，还冰着，还贴着心口。
他笑出了声。
那笑声很大，大到在街道上回荡，大