巷子不深，走几步就到头了，尽头是一扇铁门，门上挂着一块木牌——那是他家族的族徽。
八长老推开铁门，走进去，反手把门关上。
院子里没有点灯，黑漆漆的，只有月光从头顶的天井漏下来，在地上投下一片惨白的光。
他没有回房间，而是站在院子里，看着那片月光呆愣了半天。
矮人族不比地精那样自私，不比精灵那样傲慢，可偏偏就是这个把情义看得最重的种族，出了他这么一个叛徒。
他不想当叛徒的，他从来没有想过要背叛自己的族人，背叛自己的兄弟。
可是当选择出现的时候……他不知道还有别的路可以走。
他的母亲，今年已经快六百岁了。
矮人的寿命比人类长得多，但六百年也已经是极限中的极限了。
母亲的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼睛浑浊得几乎看不清东西，耳朵也聋了，和他说话的时候需要凑在耳边大声喊。
她躺在床上，已经三年没有下过地了。矮人的身体强壮，恢复力惊人，可再强壮的身体也挡不住时间的腐蚀。
她的器官在衰竭，骨骼在疏松，肌肉在萎缩。医师说，她还能撑一年，最多一年。
一年。三百六十五天。
他那种感觉就像站在悬崖边上，看着脚下的石头一块一块地往下掉，每一块石头都代表一天，每一块石头掉下去，他就离悬崖更近一步。
他试过很多办法。
找过最好的医师，买过最贵的药材，甚至亲自去地城深处寻找传说中的延寿药剂。但都没有用。
寿命极限就是这样，到了就是到了，谁也拦不住……除了…生命之水…………
八长老抬起头，看着头顶的天井。
天井不大，只能看到一小块天空，月亮刚好在那一小块天空的正中央，圆圆的，亮亮的。
他的母亲年轻的时候最喜欢看月亮，他继承了她的习惯。
他伸手摸了摸腰间那把短刀的刀柄。刀柄上刻着一行字——“钢铁会锈，岩石会碎，唯有情义长存。”
这是他成为长老的那一天，族长亲手刻上去的。
那个满脸络腮胡子笑起来像打雷一样的男人，是他的兄弟，是他这辈子最信任的人。
而他选择了背叛他。
几天前，大长老来找过他。
大长老没有说别的，只是聊了聊他的母亲，聊了聊近况。
临走的时候，拍了拍他的肩膀，说了一句“别做傻事了”。
大长老是八个长老中最聪明的一个，聪明到他有时候觉得大长老不是矮人，是披着矮人皮的什么别的东西。
族长还在忙其他时候的时候，大长老可能已经察觉到了什么。
毕竟这段时间发生的事太多了，兽人族那边的消息，精灵族那边的谣言，地精族那边的混乱。
他母亲的状况他也没有隐瞒过……大长老那么聪明的人，不可能什么都看不出来。
八长老的手攥紧了刀柄。
他已经走上了一条绝路，不，不是绝路，是死路。
但他不想现在就停手啊，因为停了手，母亲就真的没有希望了。
精灵族那滴生命之水，是他在母亲病床前发誓一定要拿到的东西。
哪怕他知道自己可能只是一个被利用的棋子，他也要赌这一把。
他走进房间，在桌边坐下，从抽屉里拿出一张羊皮纸。
羊皮纸上已经写好了几行字，是他几天前起草的，一直没有暗中分发出去。
内容很简单——兽人族长老已有多人与地精族暗中合作，准备加入反抗王国的阵营……消息来源可靠。
他看了一遍，又看了一遍，然后拿起羽毛笔，在末尾加了一行字：“行动时间，明晚。”
他把羊皮纸折好，塞进信封里，在封口处盖上了自己的印章。
然后他把信封放在桌上，看着它，看了很久。
信封静静地躺在那里，烛光在它的表面
跳动，投下一片晃动的影子。
他知道这封信一旦送出去，就再也收不回来了。
兽人族会可能被脱下水，王国会更加混乱。
而他，将从内鬼变成叛徒，从一个还可以回头的人，变成一个永远无法回头的人。
可他的母亲还能等多久？一年？三百六十五天？还是更短？她没有时间了。
八长老的眼眶红了，他没有擦，任由眼泪流下来，滴在桌面上，在羊皮纸旁边洇开一小片深色的痕迹。
他伸手摸了摸刀柄上那行字——“钢铁会锈，岩石会碎，唯有情义长存。”
“对不起。”他轻声说。