他的脸很英俊，英俊得不像一个活了上千年的精灵。

    但他的眼神不英俊——那双深紫色的眼睛里有一种被压抑了太久终于找到出口的狂热。

    他的对面坐着另外三个长老。那种平静到近乎冷漠的眼神，没有上几千年是达不到的……其实这些老家伙的感情几乎已经被时间给快磨没了。

    “生命之水，”埃雷兹开口了，声音很轻，“已经取出来了。”

    他从怀里掏出一个小瓶子，放在桌上。瓶子是水晶的，透明的，能看到里面那滴翠绿色的液体。

    它在瓶子里微微滚动，表面有一层淡淡的光泽在流动，像活的一样。四个人的目光都盯着那个瓶子。

    “一滴。”对面那个女性长老开口了，声音很冷，“我们花了那么大的代价，只取出来一滴。”

    “一滴就够了。”埃雷兹说，“一滴分成两半，加水和稀，变成两滴。一滴给地精族族长，一滴给矮人族那个长老。”

    女性长老的眉头皱了一下。“加水？”

    “他们分辨不出来。”埃雷兹的声音很平静，“生命之水这种东西，他们没见过。给他们一滴，他们只会感激，不会怀疑。”

    “如果效果不够呢？”

    “效果当然不够。”埃雷兹说，“本来就不够。地精族族长想要延寿五年，一滴真正的水能给他五年，加了水的只能给他一年，甚至半年。

    但他短时间不会知道就行了，因为他没有见过真的。他只会觉得效果没有想象中那么好，不会觉得我们骗了他。”

    他顿了顿。

    “而且，就算他知道了，他也不敢说。他需要我们，比我们需要他更迫切。一个快要死的人，什么都愿意赌。”

    其他三个长老对视了一眼，没有说话。

    埃雷兹把小瓶子收好，塞进怀里。他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，一下一下的，节奏很慢。

    “地精族那边的安排，怎么样了？”他问。

    一个白发长老开口了。“族长的饮食里，每天都在加东西。量不大，不会让人察觉。但时间长了，他会变得越来越暴躁，越来越冲动，越来越听不进不同意见。”

    “他的族人呢？”

    “他们不知道。他们只看到族长越来越偏激，越来越不讲道理。有些人开始反对他，但被他压下去了。他的亲卫队已经控制了整个议事厅，谁不服就杀谁。”

    埃雷兹的嘴角弯了一下。那笑容很冷，冷得像冬天的风。

    “很好。”他说，“地精族是我们的盾牌和替死鬼。王国要动手，第一个打的是他们。等他们被打残了，王国也会付出代价。那时候我们再出场，以调停者的身份，提出我们的要求。”

    “如果王国不接受呢？”那个女性长老问。

    “不会。”埃

    雷兹说，“王国不会为了生命之树和整个精灵族开战。他们要的是稳定，不是战争。只要我们给足面子，他们会让步的。”

    他站起来，走到窗边。窗外是银月城内城的街道，安静，空旷，一个人都没有。他的手指在窗台上敲着，一下一下的。

    “我们让其他种族开始散步的舆论呢？”他问。

    另一个白发长老开口了。“矮人族那边，我们的消息已经传开了。很多人开始怀疑王国是不是藏了他们的圣物。但矮人族的族长压得很紧，公开场合不许讨论。”

    “兽人族呢？”

    “兽人族那边……不太好。”白发长老的声音低了一些，“我们的信使失联了。派去兽人族的那个人，也暂时没了动静。”

    埃雷兹的眉头皱了一下。“死了？”

    “不一定。也许是被抓了，也许是躲起来了。但不管怎么样，兽人族那边我们暂时联系不上了。”

    埃雷兹沉默了一会儿。“那就先放一放。兽人族本来就不是我们的重点。他们的族长是老国王的狗，它们不愿意咬主人就继续让它们当狗吧。我们本来就没指望他们这些低劣的野兽会起什么大的作用。”

    他转过身，看着圆桌周围的三个长老。

    “舆论要继续。”他说，“不只是矮人族和兽人族，王国内部也要传。要让人类知道，王国藏了精灵族的圣树，独吞了很多利益，要让越来越多的人开始怀疑王国现在的决策。”

    “舆论～～当所有人的剑都举向你之时，正义的天平就已经倾斜了。”

    “这样做的风险很大。”那个女性长老说，“如果查出来是我们传的……”

    “查不出来的。”埃雷兹说，“我们用的是精灵族的普通人，不是精灵族的探子。他们自己都不知道自己在帮谁传消息，就算被抓了，也什么都说不出来。”

    他走回桌边，坐下。

    “接下来的事，”他说，“就是等了。等地精族族长闹起来，等矮人族那边有人跟上来，等王国内部的舆论发酵。