那张脸很英俊，英俊得不像一个活了上千年的老人。
精灵族的岁月不会在脸上留下太多痕迹，只会把他们的五官打磨得更加精致。但那张脸上的表情，让她觉得陌生。
“是关于生命之树的。”
长老的手指在桌面上停了一下。
“你再说一遍。”
“生命之树。”银发精灵说，“人类王国找到了它。”
长老站了起来。
他的动作很快，快到椅子被他猛地往后推，撞在墙上，发出一声巨响。
他双手撑在桌面上，身体前倾，盯着女儿的眼睛。
“你怎么知道的？”
银发精灵把军官的事情一五一十地说了。从哪里见面，怎么见面，说了什么话，怎么威胁她，怎么通过提问的方式确认消息的真实性。
她讲得很详细，每一个细节都讲到了，包括那个军官在她脸上拍的那两下，包括那个军官说“用区区一只精灵换一个这么重要的消息”时的那种轻蔑的语气。
她讲这些的时候，声音很平稳，脸上的表情也没有变化。
但她的手指在袖子里攥得紧紧的，指甲陷进掌心的肉里，渗出了血。
长老听完之后，沉默了很长时间。
他在书房里来回踱步。
“那个军官，他想要什么？”
“他还没说。他说要看到报酬才会继续告诉剩下的信息。”
长老又沉默了一会儿。他的手指在桌面上敲着，一下一下的，节奏很慢。
“这件事，除了你还有谁知道？”
“没有人。”
“那个军官呢？”
“他不会说。他比我们更怕暴露。”
长老点了点头。他走到墙边，拉了一下铃绳。铃声在宅子里回荡，不一会儿，一个老仆从门外走了进来。
“去通知其他长老，还有族长大人。”长老说，“就说我有紧急事务，请他们立刻来议事厅。”
老仆鞠了一躬，转身出去了。
长老站在窗边，看着窗外渐渐亮起来的天色。他的背影在晨光中显得很挺拔，像一棵千年古树，根深蒂固，枝繁叶茂。
但他的手指还在敲着窗台，一下一下的，暴露了他内心的不平静。
银发精灵站在书桌旁边，看着父亲的背影。
她的心里没有亲情只有恐惧。
她今天亲眼看到了姐姐的下场，那个蜷缩在角落里被父亲像踢垃圾一样踢开的女人，是她的亲姐姐。
如果她有一天也变得“无用”了，她也会变成那样。
被当作生育工具，被长老会当作血脉延续的工具，被整个精灵族当作一件可有可无的物品。
她不能变成那样。
她必须有用。必须比所有人都有用。必须让父亲觉得她的价值不可替代。
“这件事，你不要再插手了。”他说，“从现在开始，你只做一件事——盯着那个军官。他要什么，给他什么。他问什么，告诉他什么。”
银发精灵低下头。“我明白了。”
长老站起来，整理了一下长袍，朝门口走去。走到门口的时候，他停下来，没有回头。
“你做得好。”他说。
然后他推开门，走了出去。
银发精灵站在原地，看着父亲消失的方向。
她转过身，看着蜷缩在角落里的姐姐。
姐姐还趴在地上，一动不动的，像一件被丢弃的旧衣服。她的身体在微微发抖，不知道是冷还是怕。
银发精灵走过去，蹲下来，把掉在地上的长袍捡起来，披在了姐姐身上。
两个姐妹只对视了一秒钟。
精灵就站起来，转身走了出去。
她没有回头。
王宫的书房在王宫的最深处。
老国王坐在书桌后面，面前摊着两份报告。一份是赫尔曼写的关于生命之树的，另一份是暗卫今早刚送来的，只有几页纸，但上面的内容让他看了很久。
报告的内容很简单——目标三，于昨晚进入了一家风俗店还接触了精灵族的人员。
老国王的手指在报告上轻轻敲着，一下一下的，节奏很慢。
“风俗店？”他抬起头，看着站在书桌对面的黑衣人。
“是。”黑衣人的声音很平淡，“一家普通的店，他以前也去过。但在我们的监控之下发现了他与精灵族有过一段时间的接触，哪家风俗店似乎也是精灵族的一个据点。”
老国王没有接话。他的手指还在桌面上敲着，节奏更慢了。
第一批进入生命之树的人选一共十个。七个是经过严格筛选的、忠诚度毋庸置疑的皇室死忠。
另外三个，是故意放进去的