肯特沉思起来。
他在权衡。
金币，听起来很稳妥。二十到五十枚一次，如果每年有几十个人突破，那也是一笔不小的收入。
但名额……
名额这种东西，有时候比金币更值钱。
因为金币是有数的，花完了就没了。但名额是可以不断产生价值的。自己用，能提升实力。送人情，能结交朋友。跟其他势力交换，能换到金币买不到的东西。
就在这时，他的脑海里响起一个声音。
是夏莉。
通过共鸣吊坠。
“肯特那颗真正的生命之树种子，在我体内。它每个月可以生成一滴生命之水。那东西，比那棵守护之树散发的生命气息浓郁无数倍。”
肯特的心跳漏了一拍。
生命之水？
“生命之水的主要作用，是恢复伤势和补充生命力。”夏莉的声音很轻，但很清楚，“比任何治疗魔法都快。而且……有一点点提升寿命上限的效果。”
肯特深吸一口气。
这个消息，太重要了。
他瞬间明白过来。
夏莉有生命之水，所以他们根本不需要那棵守护之树来帮助突破。那点生命气息，对她来说就是毛毛雨。
但名额，可以用来做掩护。
用来解释为什么他们实力提升快。
用来掩盖生命之水的存在。
用来……进行更深远的利益交换。
他抬起头，看着王子。
“殿下，我选第二种。”
王子点点头。
“确定了？”
“确定了。”
王子笑了。
“聪明。”他说，“我也觉得名额比金币值钱。金币没了可以再赚，但名额这种东西，有时候能换到金币买不来的东西。”
他拿出一份新的契约，在上面写了几笔，然后递给肯特。
“这是名额分配的契约。十分之一的使用名额，永久归你们灰色繁星小队所有。以后不管那棵树归谁管，这个份额都不会变。”
肯特接过，仔细看了一遍。
然后他签下自己的名字。
王子把契约收好，站起来。
“行了。正事办完了。”
他伸了个懒腰。
“接下来，就是等那个研究员过来了。”
又过了两天，里奥骑着陆行岩蜥从蓝藤要塞回来
了。
他身后跟着一个中年人，大概四十来岁的样子，穿着一身灰扑扑的长袍，背上背着一个鼓鼓囊囊的大包袱，手里还拎着一个装满各种工具的箱子。
从陆行岩蜥背上下来的时候，那个中年人动作笨拙得让人担心他会摔下来。他先是一只手撑着岩蜥的背，小心翼翼地探出一条腿，在空中晃了半天才踩到地面，然后整个人滑下来，差点一屁股坐在地上。
里奥在旁边看着，忍不住哈哈大笑。
“小子，第一次骑岩蜥吧？”
那个中年人扶着腰，龇牙咧嘴地站起来。
“是……是第一次。”他喘着气，“这东西……跑起来太颠了……”
“习惯就好，习惯就好。”里奥拍拍他的肩膀，“走吧，营地就在前面。”
那个中年人点点头，抬头四处张望。
“这里就是……那个遗迹的营地？”
肯特迎上去。
“您好，我是肯特。请问您是……”
那个中年人连忙行礼，动作有些局促，差点把手里的箱子摔了。
“肯特男爵！久仰久仰！我叫赫尔曼，王都研究院的，专攻精灵文字和其遗迹研究！”他说话很快，带着一股子学者特有的急促，像是生怕别人打断他，“听说你们发现了一个了不得的东西？古精灵遗迹？还有一棵会发光的树？是真的吗？那棵树有多大？树皮是什么颜色的？叶子是什么形状的？”
肯特被他这一连串的问题问得有点哭笑不得。
“您先别急。先进去喝点水，休息一下，然后我带您去看。”
“不用不用！”赫尔曼连连摆手，头摇得像拨浪鼓，“我不累！一点都不累！现在就去看！我等不及了！你知道我等这一天等了多久吗？古精灵遗迹！传说中的东西！我研究了一辈子，就是为了等这么一天！”
里奥在旁边哈哈大笑。
“这小子，一路上念叨了几百遍，恨不得飞过来。行了，肯特，你就带他去吧，省得他把我耳朵念出茧子。”
肯特看了看赫尔曼那一脸急切的样子
，点点头。
“那行，我带您过去。”
一行人再次来到遗迹。