夏莉一边走一边拨开那些藤蔓。
她的脚步越来越快。
心里那种不安的感觉也越来越强烈。
终于，通道到了尽头。
眼前豁然开朗。
那个巨大的地下空间，出现在她面前。
比她想象的还要大。
穹顶高得看不到顶，有柔和的光芒从上方洒下来，像是月光，又像是星光。
而空间中央——
那棵树。
那棵就是守护之树。
艾瑞斯和他的族人，用身体和灵魂转化而成的存在。
她慢慢走近。
脚下的草地软软的，带着淡淡的凉意。那些飘落的光点落在她身上，暖洋洋的。
然后她看到了那个身影。
树下，坐着一个人。
灰白色的头发，修长的身影，那张年轻而英俊的脸。
艾瑞斯。
夏莉的脚步顿住了。
“艾瑞斯……前辈？”
那个身影抬起头，看着她。
然后他笑了。
那笑容，和梦里一模一样。
“你来了。”他说，“比我预想的快。”
夏莉快步走过去，在他面前蹲下。
“前辈，你……你怎么从树里出来了？你不是说你的身体已经和守护之树融为一体了吗？”
艾瑞斯看着她，目光柔和。
“是啊，本来是的。”
他抬起手，那手是半透明的，像梦里一样。
“但现在，我已经和守护之树解绑了。”
“解绑？”夏莉愣住了，“怎么做到的？”
艾瑞斯笑了笑。
“我的灵魂，最后融合了那些残存的虚影。”他指了指周围，虽然那些空洞的身影已经不在了，“靠着主动解绑守护之树的排斥反应，把我从树里挤了出来。”
他顿了顿。
“现在，我只留下最后一点点链接。等你过来后，还能最后控制一下守护之树，把……那个东西送出来。”
那个东西？
夏莉还没来得及问，就看到艾瑞斯抬起手，做了个手势。
身后那棵巨大的守护之树，忽然动了一下。
树根处，土壤开始翻涌。
像有什么东西正从地下往上挤。
夏莉瞪大眼睛，看着那个地方。
土壤越翻越厉害，裂开一道缝隙。
然后，一颗拳头大小的东西，从缝隙里慢慢挤了出来。
那是一颗种子。
翠绿色的种子。
通体流转着淡淡的金色光芒，像是蕴含着无穷无尽的生命力。
它刚一出现，夏莉就感觉到了。
那种力量。
那种温暖。
那种……像是要把整个人都融化的生机。
她周围那些原本就茂盛的植物，忽然开始疯长。
脚下的草以肉眼可见的速度拔高，从脚踝长到小腿，从小腿长到膝盖。
那些藤蔓像活了一样，沿着树干向上攀爬，开出无数细小的花朵。
就连那些本不该开花的苔藓，也冒出了星星点点的花苞。
夏莉呆呆地看着这一切。
然后她感觉到，那种力量也在涌入她的身体。
从每一个毛孔，每一次呼吸，每一寸皮肤。
暖洋洋的，像是泡在温水里。
“前辈……”她喃喃道。
艾瑞斯笑了笑。
“感觉到了吗？这就是生命之树的种子。”
他伸出手。
一根细长的树藤从守护之树上垂下来，轻轻卷起那颗种子，递到夏莉面前。
夏莉看着那颗种子。
它就悬在她眼前，距离不到一尺。
那光芒照在她脸上，暖暖的，痒痒的。
“前辈，这是……”
“送你的礼物。”艾瑞斯说。
夏莉愣住了。
“送……我？”
“对。”艾瑞斯点头，“你虽然拒绝了彻底转化成原初精灵的提议，但还有一个办法，可以让你享受到一定程度的好处。”
夏莉警惕地看着他。
“什么办法？”
艾瑞斯似乎看出了她的警惕，轻轻笑了笑。
“别紧张。不是什么坏事。”
他指了指那颗种子。
“与它共生。”
夏莉的眉头皱了起来。
“共生？什么意思？”
艾瑞斯解